Chicago, P.Q.

Le point final

2009-12-15T17:12:00.007-06:00

Voilà plusieurs jours que je me dis que je devrais mettre un point final à ce blogue. Mais ma "nouvelle" vie québécoise me gardant fort occupé, je n'ai cessé de repousser ce jour. Eh bien, c'est aujourd'hui que ça se termine! Un 477e et dernier message sur ce blogue qui a meublé mon quotidien pendant un an et demi. Un grand merci aux quelque 23 000 visiteurs qui sont venus ici à un moment ou un autre. Vous pourrez continuer à lire mes critiques de spectacles au Montréal Concerts, ainsi que voir mes photos sur rgmphoto.zenfolio.com, en plus de me suivre sur Twitter.

La journée est très appropriée pour mettre un point final à ce blogue, car il y a quelques heures, j'ai trouvé mon nouvel appartement à Montréal! Dès le début janvier, je resterai tout près de l'Université McGill, en plein milieu des anglos. Ce sera parfait pour continuer à me pratiquer! Le nouveau départ s'amorce pour de vrai après les fêtes...

Comme je le disais, les dernières journées ont été chargée de toutes sortes d'affaires (appart, travail, assurance-maladie, etc.). Alors que durant la première semaine, je ne réalisais pas encore que je ne retournerais pas à Chicago dans quelques semaines, je dois dire que je commence à en être plus conscient maintenant.

En quittant Chicago le 24 novembre, j'ai vécu une peine d'amour. Car c'était vraiment par amour pour cette ville extraordinaire que j'avais décidé de tout laisser pour déménager là-bas, à la mi-juillet 2008. Pendant un an et demi, j'ai vécu une relation intense avec cette cité américaine. J'y ai fait toutes sortes d'activités, comme la ligue Saucony, mes roadtrips de cinéma (Groundhog Day et John Hughes), mes visites au musée des sciences, à l'Art institute, au Field Museum et au Musée d'Art contemporain, ma longue marche dans Jackson Park le jour de ma fête . J'ai assisté à des événements historiques (Obama, Winter Classic, les Olympiques). J'ai couvert des séries de la Ligue nationale de hockey. J'ai aussi profité de mon séjour aux États pour faire quelques voyages mémorables en Floride, à Austin et à Los Angeles. J'ai vu de nombreux spectacles marquants (Sufjan Stevens, Eddie Vedder, le Pitchfork Music Festival, Lollapalooza, Them Crooked Vultures). Je me suis fait de très bons amis qui m'ont presque tous dit qu'ils viendraient me visiter à Montréal durant la prochaine année.

Je ne savais pas trop à quel point je changerais à la suite de ce séjour à l'étranger. Je savais que je serais un homme différent à mon retour. Et je peux confirmer aujourd'hui que je le suis. J'ai pu aller au bout de mon rêve et je me suis rendu compte que cela prenait du courage de faire ce que j'avais fait. Tout le monde ne cessait de me le dire, mais c'est finalement durant ma dernière semaine à Chicago, alors que je pensais à tout ce que j'y avais fait, que je me suis rendu compte de l'ampleur de mon déménagement. Certes, il y en a qui sont allés vivre dans des endroits beaucoup plus dépaysants que les États-Unis. Mais d'un autre côté, il y en a aussi qui ne sont jamais sortis de leur ville natale. Moi, j'ai suivi mon instinct. Et le temps a prouvé que j'avais eu raison de l'avoir fait. Je ne voulais surtout pas me réveiller dans 15-20 ans et me dire "j'aurais donc dû y aller!".

Je ne pourrai jamais le regretter. Je l'ai fait et j'en suis très fier. Et la beauté dans tout ça, c'est que la ville sera toujours là pour moi quand l'envie me prendra d'y retourner. Je rêve maintenant d'y aller dans quelques années avec ma blonde et mes enfants. Leur montrer la ville pour qui mon coeur a battu si fort.

Les 25 chansons de 2009

2009-12-03T22:58:00.004-06:00

Après mes albums et concerts de l'année, voici mon top 25 des meilleures chansons que j'ai écoutées en 2009. Il n'y a pas vraiment d'ordre précis.

Bonne écoute!

1-Mara Tremblay "Le printemps des amants"
2-St. Vincent "Actor Out of Work"
3-Most Serene Republic "Don't Hold Back, Feel a Little Longer"
4-Them Crooked Vultures "New Fang"
5-Yann Perreau "Le bruit des bottes"
6-We Are Wolves "Paloma"
7-Throw Me the Statue "Ancestors"
8-Sunset Rubdown "Idiot Heart"
9-La Roux "Bulletproof"
10-Malajube "Ursuline"
11-Julian Plenti "Game For Days"
12-Julian Casablancas "Out of the Blue"
13-Phoenix "Lisztomania"
14-Grizzly Bear "Two Weeks"
15-Handsome Furs "Legal Tender"
16-Muse "Uprising"
17-Iron & Wine "Swans and the Swimming"
18-Liam Finn "Long Way to Go"
19-Foreign Born "That Old Sun"
20-Andrew Bird "Fitz & Dizzyspells"
21-Editors "No Sound But the Wind"
22-Sufjan Stevens "You Are the Blood"
23-Clues "Remembered Severed Head"
24-Eulogies "The Fight (I've Come to Like)"
25-Alexandre Desplat "New Moon"

Mes meilleurs concerts de 2009

2009-12-02T22:44:00.006-06:00

Alors que l'année 2009 n'a pas été si extraordinaire pour moi au niveau des albums parus, je dois dire que ç'a été tout le contraire au sujet des concerts que j'ai vus. Il y a vraiment plusieurs spectacles qui ont été marquants durant la dernière année et en choisir 10 n'a pas été de tout repos!

1-Them Crooked Vultures - 9 août - Metro, Chicago

Quand j'ai su qu'un supergroupe venait d'être formé avec Dave Grohl, Josh Homme et John Paul Jones, j'étais évidemment excité à l'idée d'entendre son matériel. Et quand j'ai su que cette formation appelée Them Crooked Vultures allait donner son tout premier concert à vie à Chicago, au Metro, c'était clair que je devais y être! Ça n'a pas été évident d'obtenir un billet, mais j'ai fini par entrer dans la salle et le spectacle m'a assommé du début à la fin, au niveau positif! De voir Grohl bûcher comme un malade sur les tambours valait à lui seul le prix d'entrée! Même si l'album m'a moins enchanté que le spectacle, c'est assuré que j'essaierai de revoir ce groupe la prochaine fois que l'occasion se présentera.

2-Sufjan Stevens - 26 septembre - High Dive, Champaign

Sufjan Stevens qui effectue une tournée intime de petites salles à travers les États-Unis et le Canada? Encore une fois, je devais être là! Mais le chanteur ne se produisait en Illinois qu'à Champaign, situé à deux heures de Chicago. Pas grave, j'ai réussi à être sur la guest list et à y aller avec deux amis en voiture. Et le roadtrip a valu grandement le coup puisque Stevens a joué plusieurs nouvelles pièces, en plus de quelques succès (dont l'incontournable Chicago). Et j'étais à quelques pieds de lui pour voir tout ça.

3-Mucca Pazza - 14 novembre - Lincoln Hall, Chicago

Un groupe de Chicago qui comprend dans ses rangs près de 25 musiciens, ç'a de quoi décoiffer! Et les membres de Mucca Pazza exploitent à fond la salle dans laquelle ils jouent, passant plusieurs minutes sur le parterre à travers les spectateurs. Vraiment, Mucca Pazza est l'un des "secrets" les mieux gardés de Chicago. Dommage que cela coûte trop cher pour que le groupe voyage à l'étranger. Il vous faudra aller à Chicago pour les voir!

4-Wilco - 19 octobre - UIC, Chicago

Je n'avais jamais vu Wilco à Chicago, la ville où demeurent les membres du groupe, alors c'était encore là une évidence pour moi d'aller les voir durant mon séjour. Et Jeff Tweedy et sa bande sont plus que généreux lorsque vient le temps de jouer à la maison. Ils ont joué plus de 30 chansons durant 2h30! Vraiment, je n'en demandais pas tant.

5-Health - 20 mars - South By Southwest, Austin

Je ne connaissais aucunement ce groupe de noise rock et j'ai assisté à sa prestation par hasard, lors de mon passage à South By Southwest. Les musiciens se produisaient dans un gazebo érigé à l'arrière d'un bâtiment. Autour d'eux se trouvaient des dizaines et dizaines de spectateurs postés un peu partout (même dans les arbres!). Un endroit spécial pour ce groupe spécial.

6-Billy Talent - 16 septembre - Metro, Chicago

J'avais vu ce groupe canadien une fois auparavant et c'était dans le trop grand Centre Bell, à Montréal. Alors d'avoir la chance de le voir dans une "petite" salle de 2000 places avaient de quoi de très intéressant. Encore peu populaire aux États-Unis, le groupe punk-rock s'est produit devant un Metro rempli à peine aux trois quarts. J'ai pu donc m'approcher facilement de la scène pour savourer cet énergique concert.

7-Harvey Danger - 15 août - Schubas, Chicago

Ce groupe est bien plus qu'un one hit wonder band (auteur de Flagpole Sitta). Car pour son spectacle d'adieu à Chicago, la formation a donné deux représentations le même soir, dont le dernier spectacle qui a duré plus de 2h30! Un concert qui m'a agréablement surpris.

8-Andrew Bird - 6 août - Schubas, Chicago

La veille de sa performance au Lollapalooza, Andrew Bird donnait un concert privé au Schubas. J'ai réussi à obtenir un billet et j'ai assisté à cette mémorable performance, à quelques pieds de l'artiste originaire de Chicago.

9-The Flaming Lips - 19 juillet - Grant Park, Pitchfork Music Festival, Chicago

En spectacle, les Flaming Lips n'y vont pas à moitié. Confettis, mascottes, écrans géants, etc. Pour clôturer le Pitchfork Music Festival, les Lèvres enflammées avaient mis le paquet. Avec ma photo pass, j'ai pu m'approcher de la scène pour prendre quelques bons clichés. Ce fut une expérience que je n'oublierai pas.

10-OK Go - 23 avril - Double Door, Chicago

Lui aussi originaire de Chicago, OK Go a donné un spectacle qui a sûrement ravi tout le monde au Double Door. À l'image de ses vidéoclips, la formation a offert une prestation haute en couleurs. Je ne connaissais que quelques chansons de ce groupe et il m'a fortement impressionné.

Mentions spéciales: Loney, Dear (Schubas), ...And You Will Know Us By the Trail of Dead (2 fois au Logan Square Auditorium), Handsome Furs (Empty Bottle), Dr. Dog (Double Door), Noah & The Whale (Empty Bottle), The Dears (Lakeshore Theatre), Sunset Rubdown (Logan Square Auditorium), Future of the Left (Schubas), The Dead Weather (Vic Theatre), Richard Cheese (House of Blues), Fruit Bats (Schubas), Japandroids (Schubas), Liam Finn (Lincoln Hall), The Airborne Toxic Event (Metro), The Grates (Schubas), Julian Plenti (Metro).

Mes meilleurs albums de 2009

2009-12-02T21:16:00.009-06:00

Je sais, je sais, il reste encore un mois à l'année 2009. Mais étant donné que je mets fin à ce blogue et que je ne sais pas trop ce que je ferai ensuite, j'ai décidé de faire tout de suite mes palmarès de fin d'année.

1-Malajube
Labyrinthes

J'ai eu beau chercher ailleurs dans mes albums écoutés de 2009, il n'y a rien à faire pour détrôner le nouvel opus du groupe québécois. Après un Trompe-l'oeil solide et unanimement accueilli, le groupe avait de fortes attentes devant lui. Et ce disque ne m'a vraiment pas déçu. Paru durant l'hiver dernier, il a été mon compagnon pour les froides journées à Chicago. Julien Mineau et sa bande ont réussi à concocter des pièces aux sublimes mélodies, parfois progressives, fragiles, émotives et pleinement rock. Ça s'écoute d'un trait, du début à la fin, sans aucun temps mort.

2-Julian Plenti
Julian Plenti Is... Skyscraper

Je n'ai jamais capoté sur Interpol, même si j'appréciais plusieurs chansons de la formation, mais allez savoir pourquoi, j'ai écouté à répétition le disque solo du chanteur Paul Banks (sous son pseudonyme ici de Julian Plenti). Avec ce disque, Banks nous offre un produit surprenant et très accrocheur. Il figure sans conteste parmi les albums que j'ai le plus écoutés de l'année.

3-Sunset Rubdown
Dragonslayer

Lors de sa sortie, Dragonslayer est immédiatement devenu mon album coup de coeur. Le groupe montréalais Sunset Rubdown, comprenant Spencer Krug de Wolf Parade, nous livre ici son meilleur album en carrière. Un disque qui ne comprend aucune piste faible (ce qui était le cas, à mon avis, du précédent Random Spirit Lover). Ça commence en force avec Silver Moons et Idiot Heart (l'une des meilleures pièces qu'a composées Krug). Les arrangements sont nerveux, mais recherchés.

4-Lady & Bird
La Ballade of Lady & Bird

Lady & Bird, c'est le projet de la chanteuse isarélienne Keren Ann et de l'Islandais Barði Jóhannson. Bien que je connaissais la chanteuse, je n'avais jamais entendu parler de cette collaboration. Et c'est en écoutant la nouvelle émission de Télé-Québec, Voir, que l'on conseillait grandement cet album. Et comme de fait, il s'agit d'un excellent opus. Ce magnifique album a été enregistré devant un public et il est envoûtant du début à la fin.

5-Handsome Furs
Face Control

Ce duo montréalais a proposé son deuxième album, composé de pur indie rock cru. Sans fanfaronnage. Le chanteur et guitariste Dan Boeckner va droit au but dans ses compositions et c'est ce qui en fait le charme. Au lieu de la batterie traditionnel, on retrouve du drum machin et Boeckner compense sans problème au niveau de l'intensité par son jeu de guitare électrifiant.

6-La Roux
La Roux

La Roux, c'est la nouvelle sensation britannique. Ce duo formé de la chanteuse Elly Jackson (à la coupe de cheveux pas croyable) et de son co-producteur a fait courir les foules un peu partout sur la planète dans les festivals cet été. Par curiosité, j'ai écouté l'album et même si ce n'est pas le genre de musique que j'écoute d'habitude, je dois avouer avoir été complètement envouté par les beats électro-pop dynamiques du duo anglais. Décidément le genre de disque à écouter en joggant ou en faisant du ménage.

7-Throw Me The Statue
Creaturesque

J'ai découvert ce groupe indie pop de Seattle par hasard sur un blogue de musique. Creaturesque est le deuxième album de la formation signée sur Secretly Canadian. Alors que je n'ai jamais écouté leur premier disque, je dois dire que Creaturesque est un feel-good album à la musique up tempo qui plaît dès la première écoute. Une belle découverte.

8-Mara Tremblay Tu m'intimides

Avec Olivier Langevin à la réalisation (et une collaboration d'Antoine Gratton sur certains arrangements), Mara Tremblay livre un excellent album qui comprend quelques morceaux rock décapants. Le plus percutant est sans conteste Le printemps des amants, une pièce qui m'a accroché dès la première écoute et que j'ai réécoutée à satiété avec le piton "repeat" sur mon iPod. Certaines personnes pourraient être rebutées par la pochette pour le moins surprenante de Mara, qui s'est vraiment mise à nue, c'est le cas de le dire. Mais passez outre ce détail, car ce qui se trouve à l'intérieur mérite grandement d'être écouté.

9-Dumas
Traces

L'album le plus récent de ce top 10, Traces est paru il y a quelques jours à peine. Mais pour quiconque avait déjà écouté les quatre mini-albums lancés par Dumas au cours de l'année, la majorité des pièces contenues sur ce disque avaient déjà été entendues. L'artiste les a réarrangées de très belle façon, si bien que le disque offert est probablement son meilleur depuis Le cours des jours.

10-We Are Wolves
Invisible Violence

Le trio montréalais avait déjà grandement surpris avec la parution de Total magique il y a 2 ans. Le groupe revient en force avec un album où il chante encore largement en anglais, un peu en français, mais aussi en espagnol! À sa sortie, c'était la musique que j'écoutais en m'entraînant. Palo, palomita, palomita mia!

Mentions spéciales: St. Vincent, Iron and Wine, Dead Man's Bones, Fruit Bats, Billy Talent, Japandroids, Wilco, Foreign Born, Yann Perreau, #Numéro, The Twilight Saga: New Moon Soundtrack, Jason Lytle.

Les (derniers) albums du mois

2009-11-28T11:51:00.018-06:00

Il y a plusieurs albums que je voulais vous suggérer avant de mettre fin à ce blogue. Pour quelques-uns de ceux-ci, je les ai pris sur le blogue Pop Apocalypse, une véritable caverne d'Ali Baba de musique indie rock.

Them Crooked Vultures
Them Crooked Vultures

Vous vous rappelez à quel point j'étais excité par le spectacle de Them Crooked Vultures en août dernier, le supergroupe formé de Dave Grohl (Foo Fighters), Josh Homme (Queens of the Stone Age) et John Paul Jones (Led Zeppelin)? Le concert était vraiment solide et j'avais énormément hâte à la parution de l'album. Au fil des semaines qui ont suivi, grâce à une campagne de marketing soigneusement fignolée, quelques bribes des chansons du groupe ont surgi sur la toile. Et c'était plus que bon. Ça augurait donc très bien pour l'album. Puis, il y a quelques jours, le fameux opus est sorti. Et ce ne fut pas le chef-d'oeuvre rock annoncé. Il y a certes quelques petites bombes ici et là, mais le disque s'essouffle grandement en fin de parcours et on reste avec une impression de "ç'aurait pu être tellement mieux" à la fin. Très dommage.

The Flaming Lips
Embryonic

Je dois avouer ne pas avoir vraiment écouté encore la nouvelle galette des Lèvres enflammées. Mais malgré tout, je ne pouvais passer à côté de ce disque, car chaque nouvelle parution de ce groupe original et inventif vaut le détour. On peut dire qu'ils sont en quelque sorte les Pink Floyd des années 2000, en plus flyé et moins révolutionnaire, disons.

St. Vincent
Actor

J'avais complètement passé à côté de ce disque paru en mai dernier. Peut-être en raison de la pochette qui m'avait rebuté. Avouez que ça ne donne pas l'impression d'un disque indie pop! St. Vincent, qui a auparavant joué avec Polyphonic Spree et Sufjan Stevens, faisait autrefois dans le low fi. Maintenant, elle a plus de moyens et elle propose un album plus consistant. La pièce Actor Out of Work est parmi mes préférées de l'année.

Julian Casablancas
Phrazes For the Young

Bon, en voilà un autre qui se lance dans la carrière solo! Leader des Strokes, Julian Casablancas fait paraître sa première oeuvre en solitaire. Et l'album commence de très belle façon avec l'excellente Out of the Blue. On croirait entendre les Strokes là-dessus. Puis les deux pièces suivantes ne sont pas mauvaises non plus. Aurions-nous droit à un très bon album? Malheureusement non, puisqu'il s'agit presque des trois seules pièces qui valent la peine d'être écoutées. Faudra patienter au prochain disque des Strokes pour sûrement avoir de quoi de véritablement bon à se mettre sous la dent.

The XX
XX

Ce groupe sorti de nulle part connaîtra peut-être un bon succès. Formé en 2005 à Londres, la formation fait paraître son premier disque aux accents pop. Déjà, le buzz est énorme alors que le réputé magazine NME l'a placé au 6e rang de sa liste annuelle des "Future 50".

Built to Spill
There Is No Enemy

Je ne connaissais ce groupe que de nom, sans l'avoir véritablement écouté. Influence des bands comme Death Cab For Cutie et The Strokes, la formation d'Idaho roule sa bosse depuis 1992 et a sept albums à son actif. Le plus récent comprend sa part de chansons accrocheuses, dont Good Ol' Boredom.

Editors
In This Light An On This Evening

Editors était de ces groupes britanniques remplis de potentiel. Personnellement, je les appréciais plus qu'Interpol (il faut dire que les deux formations ont un son qui se ressemble grandement). Puis, un peu comme l'a fait Bloc Party dernièrement, après deux albums rock très bien accueilli par la critique, le groupe a décidé d'effectuer un virage électro-techno-pop très étrange. La première écoute de cet album surprend grandement, et pas de façon positive. Mais lorsqu'on laisse la chance au coureur, on en vient à l'apprécier de plus en plus. On s'entend toutefois que ce disque ne sera pas le Kid A d'Editors.

Sufjan Stevens
The BQE

Sufjan Stevens avait comme projet de créer un album par État américain, après avoir sorti les disques Michigan et Illinoise. Puis, il est parti dans la brume. Le revoici de retour avec un disque qui se veut plutôt la trame sonore d'un film qu'il a tourné sur une autoroute à Brooklyn. Musicalement, on reconnaît immédiatement la touche de Sufjan avec les nombreux cuivres et les arrangements somptueux. J'ai toutefois bien hâte qu'il sorte un véritable albums avec de "vraies chansons" où l'on peut entendre sa voix.

Thao with the Get Down Stay Down
Know Better Learn Faster

Originaire de San Francisco, Thao with The Get Down Stay Down comprend la chanteuse Thao Nguyen et deux autres musiciens. Le groupe propose de la musique festive, comme en fait foi la pochette de l'album. En tournée, Thao a partagé la scène avec Rilo Kiley et Xiu Xiu. Et sur son album, Andrew Bird participe à la chanson Know Better Learn Faster.

Kid Sister
Ultraviolet

Le tout premier album de la rappeuse de Chicago voit enfin le jour, après plusieurs reports (certains l'avaient surnommé le Chinese Democracy du rap!). Est-ce qu'après toute cette attente, Kid Sister livre la marchandise? Oui et non. Le disque est bel et bien dansant du début à la fin et il y a quelques pièces accrocheuses, mais on se serait attendu à un album encore plus puissant, étant donné qu'il n'en finissait plus d'être reporté. Malgré tout, il s'agit d'une bonne première carte de visite.

Retour au bercail

2009-11-27T19:34:00.005-06:00

Je n'ai pas oublié ce blogue! Mais disons que j'ai été passablement occupé ces derniers jours, vous l'aurez compris.

J'ai eu un party de départ à mon appartement du 21e étage avec mes amis américains dimanche dernier. Vraiment, j'ai été étonné à quel point j'ai pu rencontrer du monde extraordinaire durant mon séjour à Chicago. Je me suis fait beaucoup de bons amis et probablement que quelques-uns d'entre eux viendront me visiter à Montréal. C'est drôle parce que l'une des choses qui m'excitait en déménageant à Chicago, c'était de pouvoir faire visiter la ville à mes amis québécois qui allaient venir me voir. Et là, je suis tout autant excité à recevoir la visite d'amis américains qui n'ont jamais vu la métropole québécoise.

Lundi, je suis allé prendre ma dernière marche au centre-ville.

Et mardi, c'était le départ pour de bon. Aucun problème aux douanes pour revenir, même si le douanier se demandait comment ça j'étais allé à Chicago pour le plaisir pendant près de 5 mois consécutifs!

Mon ami Guillaume, chez qui je vais habiter temporairement, est venu me chercher à l'aéroport. Après, nous sommes allés faire l'épicerie. Hourra! J'ai pu mettre la main sur du creton, du pâté au saumon et des fondues parmesan, toutes des choses qui ne sont étonnamment pas disponibles facilement aux États.

Le lendemain avait lieu mon party de retour à la Quincaillerie. Environ une quarantaine de personnes sont venus me voir la face. Ça fait toujours chaud au coeur de voir que nos amis ne nous ont pas oublié après 16 mois à l'étranger.

Le reste de ma semaine a été composé de deux parties de hockey, l'achat d'un Blackberry (je fais mon entrée dans le 438!) et la visite chez Échos Vedettes (mon ancien employeur, pour qui j'ai travaillé cet automne sur le magazine "Que sont devenues nos vedettes de hockey", en vente dans tous les bons kiosques!).

Je ne sais toujours pas si j'écrirai un autre blogue dans un avenir rapproché. Je verrai.

Mais d'ici là, je reviendrai ici écrire quelques derniers billets, question de mettre un point final à cette mémorable expérience qui fera toujours partie de ma vie.

Mission accomplie

2009-11-23T18:42:00.004-06:00

Je suis allé prendre une marche toute la journée, question de dire un véritable au revoir à ma ville d'adoption chérie. Dans mon ipod, j'ai écouté du Wilco, Sufjan Stevens, Neutral Milk Hotel, The National et surtout la trame sonore d'Into the Wild.

Comme en janvier 2008, je suis retourné près du planétarium, là où se trouve la meilleure vue du centre-ville de Chicago. C'est là que j'avais pris la décision de déménager ici. Il fallait donc que je boucle la boucle, comme on dit!

Aujourd'hui, il y avait un épais brouillard sur la ville. En prenant mon habituelle photo, j'étais un peu déçu de ne presque pas y apercevoir les gratte-ciels. Puis je me suis dis que c'était un peu comme si la ville s'effaçait en arrière de moi, en faisant une sorte de "fade out" pour mon départ.

En 2008, je ne savais pas trop à quoi m'attendre lorsque j'ai pris ma décision. Je voulais vivre une nouvelle expérience et je me disais qu'au pire, je reviendrais à Montréal quelques mois plus tard si ça ne marchait pas. Je suis finalement resté à Chicago plus de 16 mois. J'ai vécu une expérience inoubliable. Je peux dire mission accomplie!

Janvier 2008:

Novembre 2009:

C'est bientôt la fin également pour ce blogue "Chicago, P.Q.". Je vais revenir y écrire à quelques autres reprises cette semaine, afin de faire un bilan plus élaboré de cette aventure américaine.

Sur les traces de John Hughes

2009-11-23T02:06:00.009-06:00

John Hughes était un populaire réalisateur des années 80 qui a lancé la vague des films pour ados (The Breakfast Club, Ferris Bueller's Day Off, etc.). Puisqu'il venait de la région de Chicago, le cinéaste a tourné la majorité de ses films dans des banlieues de la Ville des vents. Après avoir appris que la plupart des lieux de tournage étaient tout près les uns des autres, j'ai eu l'idée d'aller faire un "John Hughes tour". J'ai été accompagné de trois amis et nous sommes tous partis samedi matin à 10h. Il faisait gros soleil, c'était une journée parfaite pour ça. Et ce fut vraiment inoubliable. De rouler à Northbrook en écoutant Don't You Forget About Me, c'était spécial et bien plaisant!

Le tout premier McDonald's à avoir vu le jour en Illinois (dans les années 50) est situé à Des Plaines. Nous sommes passés devant.

Je m'en vais en retenue dans l'école de Breakfast Club.

Shermer Road.

La fameuse dernière scène de Breakfast Club.

Ferris Bueller's Day Off.

La scène de la Ferrari dans Ferris.

La maison de Cameron dans Ferris.

Là où Cameron s'étend, près de la plage.

Keviiiiin! Devant la fameuse maison de Home Alone.

Le Baha'i Temple. Aucun rapport avec les films de John Hughes, mais c'était sur notre chemin de retour.

Photo, science et industrie

2009-11-23T01:39:00.018-06:00

Autres visites dans des musées cette semaine alors que je suis allé au Museum of Contemporary Photography et au Museum of Science and Industry. Le premier est gratuit en tout temps et il est intéressant car les expositions varient fréquemment. Mais en à peine une heure, mon ami et moi avions fait le tour.

À bord du scooter de mon ami, nous avons roulé pendant 20 minutes vers le sud pour nous rendre près de Hyde Park au second musée. Eh wow, celui-là vaut vraiment la peine de s'y attarder une journée entière. Nous y avons passé de 11h à 17h30 et il nous a presque fallu courir à la fin parce qu'il nous restait encore plein de choses à voir. Ce que j'ai aimé de ce musée, c'est qu'il était interactif, donc nous pouvions apprendre des trucs tout en nous amusant. Oui, beaucoup d'expos sont faites pour les jeunes, mais il n'y a pas de problème à se sentir comme un enfant l'espace d'une journée, non?

Musée de la photo

Au Museum of Science and Industry, ils sont déjà prêts pour Noël.

Vieille bagnole

Maison verte

Buildings de Chicago

Impressionnant sous-marin allemand, capturé par les Américains.

La vraie maison verte.

Oui, une exposition sur le caca.

Une exposition de véritables foetus de bébé! Je n'avais jamais vu ça. Creepy.

Impressionnant village miniature avec des trains et tout. Les centre-ville de Chicago et Seattle ont été reproduits.

Dernière fois au Metro

2009-11-22T01:08:00.003-06:00

Je viens de vivre un samedi que je n'oublierai pas de sitôt. D'abord, avec des amis, j'ai passé six heures à rouler dans les banlieues de Chicago pour voir les endroits de tournage des films de John Hughes (Ferris Bueller, Breakfast Club, Home Alone). Notre virée fut une réussite sur toute la ligne et je mettrai les photos quand je trouverai le temps!

Et en soirée, après avoir fait une sieste bénéfique, je me suis rendu au Metro où j'ai assisté à mon tout dernier concert, celui de Julian Plenti (alias Paul Banks, le chanteur d'Interpol). Le show fut excellent, quoique court. Avec ma caméra de rechange, j'ai essayé de prendre quelques photos. J'ai hâte de mieux m'équiper!

Ma critique sera comme d'habitude sur le site de Montréal Concerts.

Fous à lier

2009-11-20T00:18:00.005-06:00

Je vous avais parlé des soirées Brew & View au Vic Theatre, il y a quelques mois. Pour ma première expérience, ça n'avait pas été si concluant, principalement en raison des films projetés. J'y suis retourné cette semaine et ce fut extrêmement satisfaisant, principalement en raison des films projetés!

Imaginez, pour 5$, on pouvait regarder coup sur coup The Hangover, et un programme double de Quentin Tarantino avec Inglorious Basterds et Pulp Fiction.

Comble du bonheur, je n'avais pas vu les deux premiers longs métrages et j'avais très hâte de les visionner.

The Hangover n'a pas été la comédie de l'année pour rien. Le film est vraiment drôle et comporte des situations absurdes qui deviendront des classiques assurés. Je me suis vraiment bidonné à voir tout ce que les personnages avaient fait dans leur virée à Las Vegas. Assurément un film à voir si vous voulez rire un bon coup. Des fous à lier comiques.

Est ensuite arrivé Inglorious Basterds. Encore là, j'avais hâte de voir ce film que plusieurs qualifient de meilleur oeuvre de Tarantino depuis Pulp Fiction, justement. Eh bien, le métrage commence tranquillement avec une longue scène de dialogues, du pur Tarantino. Ça se passe au début des années 40, en plein durant la Deuxième Guerre Mondiale. La tension se fait sentir tout au long du film. Et vraiment, je peux approuver les dires à propos que ce film vient d'entrer au même niveau que Pulp Fiction dans la filmographie de Tarantino. Les 20 dernières minutes du film sont tellement intenses que je n'arrêtais pas de me tortiller sur mon siège (et ce n'était pas juste parce que les sièges étaient inconfortables!). Vraiment, Tarantino est revenu en grande force après un Death Proof qui m'avait déçu. Et que dire des performances de l'Autrichien Christoph Waltz (un fou à lier à donner des sueurs dans le dos, il sera certainement considéré aux Oscars) et de Brad Pitt (un personnage bizarre et hilarant). Une fois le film terminé, je n'avais envie que de le réécouter. Ce qui est bon signe.

Puisqu'il était presque 23h, nous ne sommes pas restés pour Pulp Fiction (en fait, j'aurais bien voulu voir le film sur grand écran, mais j'étais le seul à vouloir rester).

Inutile de vous dire que j'en ai eu grandement pour mon argent!!!

I'm coming home

2009-11-20T00:05:00.005-06:00

Rien de mieux qu'une chambre vide pour faire réaliser pleinement que la fin approche.

Aujourd'hui, j'ai passé une bonne partie de la journée à faire des boîtes. Même si j'avais fait la même chose en juin dernier, j'ai été quand même surpris de la quantité de stock que j'avais...

Pourquoi ai-je fait mes boîtes aujourd'hui alors que je ne déménage que mardi? Parce que j'ai un ami québécois ici qui va ramener mes affaires en voiture à Montréal à Noël. Oui, je suis chanceux de même. Et puisque je serai occupé tout le week-end, ce soir était le seul moment que je pouvais passer avec lui.

J'ai donc vidé ma chambre. En écoutant du Wilco, et la chanson Via Chicago.

Avec le refrain qui suit:

I'm coming home
I'm coming home
Via Chicago

Searching for a home
Searching for a home
Searching for a home
Via Chicago

I'm coming home
I'm coming home

Souvenir au Schubas

2009-11-17T20:06:00.003-06:00

À mon dernier show au Schubas, j'ai demandé à un ami de me prendre en photo afin d'avoir un souvenir indélébile de cette salle de spectacle qui aura marqué mon passage à Chicago. Je me dis que je devrais peut-être ouvrir un Schubas à Montréal. Haha!

Art contemporain

2009-11-17T18:28:00.015-06:00

Aujourd'hui, c'était gratuit au Museum of Contemporary Art (communément appelé MCA) pas loin de chez moi. J'ai donc décidé d'aller y faire un tour. Lors de mes visites au Art Institute, je me suis rendu compte que je n'aimais vraiment pas l'art moderne, mais que l'art contemporain m'interpellait plus. Et après ma visite d'aujourd'hui, je peux confirmer encore plus mes premières impressions.

Mobiles d'Alexander Calder (ci-haut et ci-bas).

On dirait des cadavres sous des draps. Cette oeuvre de l'Italien Maurizio Cattelan est faite en marbre! Il voulait exprimer l'expression de la puissance de la mort d'une manière ouvertement tragique.

Gabriele Basilico a photographié des corps nus dont les fesses se sont assises sur différentes chaises. L'idée était de montrer la relation entre le corps humain et des objets inanimés.

La vue du musée, avec le lac Michigan au loin et le restaurant de Wolfgang Puck au rez-de-chaussée.

"Je suis le meilleur"

"Visible"

Si vous regardez l'image en gros plan, on dirait vraiment un cadavre en décomposition qui se fait manger par des vers. Roberto Cuoghi a créé le plâtre d'un collecteur d'art, l'a enterré et l'a laissé décomposer.

Ci-dessus, l'oeuvre la plus intéressante du musée, à mon avis. Une pièce noire uniquement éclairée par des "black lights". Et des élastiques un peu partout qui bougent, tirées par un mécanisme de quatre moteurs. Cette oeuvre a été conçue par Gianni Colombo en 1967. Ces variations de positions changent la perception de l'espace du visiteur.

Homecoming

2009-11-17T17:22:00.002-06:00

Dans une semaine, je serai revenu à Montréal, revenu à la maison.

Mon amie Valérie m'a envoyé le vidéoclip de Kanye West intitulé à juste titre Homecoming et qui parle de Chicago.

De l'amour pour Montréal

2009-11-16T16:39:00.005-06:00

Demain, j'entamerai ma toute dernière semaine à Chicago. Je suis évidemment un peu mélangé, ne réalisant pas entièrement que je laisserai cette ville formidable. J'ai hâte de revenir à Montréal principalement pour revoir mes amis et ma famille. La ville comme telle ne m'excite pas plus qu'il le faut, mais je suis prêt et je veux retomber en amour avec Montréal. Un amour qui était intense la première fois que j'y ai déménagé après mes études de trois ans à Jonquière. C'était en avril 2002.

Montréal est une ville ouverte d'esprit, très vivante culturellement et avec un bagage historique européen. Les touristes qui n'y vont que quelques jours tombent habituellement en amour avec la métropole. Je veux revivre ce sentiment. Bon, peut-être que de revenir à la fin novembre n'aidera pas, mais il y aura quand même la féerie du temps des fêtes qui sera bientôt à nos portes et c'est toujours une période que j'affectionne.

Aujourd'hui, comme si un ange m'avait envoyé un message, je suis tombé sur ce vidéo fort charmant.

Montréal est décidément une ville où il fait bon vivre. C'est lorsqu'on s'en est privé depuis un an et demi qu'on le réalise un peu plus.

Pilsen, le Mexique à quelques minutes de métro

2009-11-15T13:48:00.009-06:00

Dans ma foulée de visiter de nouveaux quartiers de Chicago avant mon départ, j'ai décidé ce week-end d'aller me promener dans Pilsen, le quartier mexicain situé au sud-ouest du centre-ville. Après avoir pris la ligne rose (eh oui!) du métro, mon amie Gabriela et moi sommes arrivés à la station 18th en plein coeur de ce quartier. Quand on se promène là, la très grande majorité des magasins ont des écriteaux en espagnol. Il y a des restaurants de tacos un peu partout et surtout des murales colorées sur de nombreux établissements. Alors que c'était ensoleillé tout l'avant-midi, les nuages ont rendu l'après-midi très grise et sombre. Malgré tout, ce fut bien plaisant de découvrir un autre quartier typiquement ethnique de Chicago.

Dollarama mexicain

Le paradis de bonbons.

Pinatas et friandises.

Pour acheter des articles de sports et se faire faire des "fancy nails"!

Un chat noir le lendemain du vendredi 13!

Drôle de maison.

Graffiteur en pleine action.

En soirée, après le concert de Mucca Pazza au Lincoln Hall, nous sommes allés manger des burritos au Allende Restaurante, situé juste à côté de la salle de spectacle. Je ne suis pas un fan de ce mets de fin de soirée (c'est LA chose à manger quand tu es saoûl à 3 heures du matin à Chicago), mais Gabriela m'a dit que c'était les meilleures burritos en ville. Et effectivement, c'était très bon! Il fallait voir le resto bondé aux petites heures de la nuit. Une version mexico-américaine de La Banquise!

Le rêve américain de Jon Lajoie

2009-11-15T13:12:00.004-06:00

Au Québec, on a connu Jonathan Lajoie il y a déjà quelques années alors qu'il jouait dans le téléroman L'Auberge du chien noir. Puis le Montréalais s'est mis à mettre en ligne (sur Youtube et Funnyordie.com) des petits vidéos humoristiques qu'il concevait lui-même. En quelques mois, ce fut l'explosion. Et aujourd'hui, ses vidéos ont été vus sur les différentes plate-formes plus de 200 millions de fois!

Depuis, tout a déboulé pour lui. Il a un agent, et un appartement, à Los Angeles, il joue un rôle principal dans la nouvelle série comique du réseau américain FX, The League, et il s'est lancé dans une tournée nord-américaine de son nouveau spectacle moitié stand-up/moitié chansons (dont les succès Everyday Normal Guy et Show Me Your Genitals).

Dans les mois passés cette année, Lajoie est déjà venu à Chicago à deux reprises et je l'ai manqué à chaque fois. Mais là, pour son troisième passage dans la Ville des vents, je me suis assuré d'être présent. En plus, je l'ai interviewé pour le magazine Star Inc. (l'entrevue paraîtra en janvier). Au début, sa relationniste voulait que je fasse l'entrevue au téléphone, mais j'ai réussi à la convaincre que ce serait plus intéressant pour les lecteurs québécois de faire une entrevue en personne avec lui, en plus de prendre des photos. Étant donné que ma caméra est kapout, j'ai dû emprunter l'appareil d'un ami. Il m'a aussi prêté un flash.

L'entrevue était cédulée à 17h30 jeudi dernier. J'avais 45 minutes avec Jon (entrevue+photos). Arrivé sur place, Jon était en train d'écrire un texte qu'il lit durant son spectacle. Après m'être présenté, j'ai pris quelques photos "backstage" de lui dans cette loge (qui est plutôt un petit salon). Ensuite, nous avons jasé durant 30 minutes. Et pour finir, nous sommes allés dans la salle où j'ai pris des clichés de lui sur la scène. Étant donné que ce n'était pas ma caméra, que je n'étais pas habitué à utiliser un flash, et que c'était la première fois que je mettais les pieds dans cette salle (le Zanies est une salle légendaire à Chicago pour le stand-up, au même titre que Second City), j'ai fait mon possible avec les moyens et la limite de temps que j'avais. Le résultat n'est pas si pire! Je ne vous mets qu'une photo ici, car je laisse l'exclusivité à Star Inc.

Une fois le tout complété, je suis sorti de la salle en vitesse pour aller remettre la caméra à mon ami qui m'attendait au Starbucks du coin. Et j'ai pris un taxi pour me rendre au Johnny's Icehouse où je jouais au hockey pour la première fois de l'année. Hum, disons que commencer une saison de hockey en plein milieu de novembre, ce n'est pas l'idéal!

Après coup, mon ami qui jouait aussi au hockey et moi sommes revenus au Zanies pour voir le deuxième show de la soirée de Jon. La salle de 120 places était remplie. Et les gens ont ri du début à la fin. Je crois que le Québécois ne s'attendait pas à un accueil aussi délirant, lui qui propose un humour grossier qui peut offenser certaines personnes.

Pour lire ma critique du show, rendez-vous sur Montréal Concerts.

Promenade dans le Loop

2009-11-15T12:53:00.011-06:00

Même si ma "bonne" caméra ne fonctionne plus, je n'ai pu m'empêcher d'aller me promener au centre-ville pour prendre des photos avec mon vieil appareil. J'ai aussi emprunté la caméra d'un ami pour un travail et j'en ai profité pour prendre quelques clichés de la ville pendant que je l'avais. Je vous laisse deviner quelles photos ont été prises avec la bonne caméra. Chicago est décidément une ville incroyable pour faire de la photo!

Visite au Field Museum

2009-11-13T21:05:00.009-06:00

Dans les mois passés, je suis allé à quelques reprises au Art Institute, de même qu'au Shedd Aquarium, mais je n'étais jamais allé au Field Museum of Natural History. Situé dans le Museum Campus (à côté de l'aquarium et du planetarium), le musée est reconnu pour avoir quelques expositions d'envergure. Et quoi de mieux qu'un lundi gratuit pour aller le visiter!

Parmi les attractions du musée, on retrouve Sue, le plus grand et plus complet (à 90%) squelette de Tyrannosaurus Rex au monde.

Après l'exposition sur l'Égypte plus ou moins intéressante, je suis allé voir l'énorme salle où se trouvaient des centaines d'animaux empaillés. Au début, je ne voyais pas l'intérêt, mais je dois dire qu'il y a certains animaux qui m'ont impressionné (les photos prises avec mon petit kodak ne rendent pas justice à l'expo).

Je me sentais presque au Québec en voyant ça!

Sue vue d'en haut.

La vue du centre-ville de Chicago qu'on a au musée.

L'exposition Evolving Planet nous montre, comme son nom le dit, l'évolution de la planète Terre, en commençant par le big bang il y a quatre milliards d'années. La salle qui vaut le détour dans cette expo est sans contredit celle avec d'autres squelettes et fossiles de dinosaures.

Il y a des laboratoires avec de vrais scientifiques que l'on peut observer à travers les vitrines. C'est un peu weird de regarder ces "rats de laboratoires", mais c'est intrigant en même temps.

Une autre exposition, de plantes cette fois-ci. Ci-haut, une reproduction en miniature de plantations de café en Amérique du Sud.

Exposition des îles du Pacifique cette fois-ci. Eh non, je ne suis pas allé me pavaner dans le Sud!

En français s'il-vous-plaît.

Un temple chinois.

Un autre laboratoire, celui-ci pour l'ADN.

Le Field Museum de l'extérieur. Ma vieille caméra n'est pas fameuse le soir.

Le dernier souper

2009-11-13T17:46:00.004-06:00

Puisque mes jours sont comptés à Chicago, je risque de vivre passablement de "dernières" ici. Et mes amis qui me connaissent depuis longtemps savent que je suis bon là-dedans. Je me rappelle à la fin de mes trois années à Jonquière, j'avais passé les jours qui restaient avant notre départ à faire tout plein de "dernières". Dernière fois qu'on sort à telle place, dernière fois qu'on mange à cet endroit, etc.

Déjà, il y a des trucs ici que j'ai fait pour la dernière fois (voir mon autre billet plus bas sur le Schubas).

Et dimanche dernier, j'ai eu mon "dernier souper" avec ma gang d'amis proches ici. La plupart viendront me voir à mon party de départ le 22 novembre prochain, mais il y en a une qui sera partie en voyage à ce moment-là. Deux de mes amies ont donc organisé ce souper en mon honneur.

Jessica et Esther ont préparé le repas pour dix personnes presque toute la journée! Au menu, elles ont fait une succulente lasagne végétarienne (avec une dizaine de légumes différents!) et deux desserts. Je n'en demandais pas tant, mais j'ai été très touché par cette marque d'attention. Les Américains ont parfois du coeur et pensent aux autres. Oui, ça arrive!

Jessica qui prépare le repas.

Les deux délicieuses lasagnes.

Moi qui bois du vin en jouant à la Wii.

J'ai été vraiment chanceux et choyé de rencontrer d'aussi gentilles personnes lors de mon passage à Chicago. Elles vont me manquer.

Ma dernière au Schubas

2009-11-13T17:38:00.003-06:00

Si vous avez suivi mon blogue régulièrement, vous êtes déjà au courant de mon affection pour la salle de spectacle du Schubas. Située pas loin de mon ancien appartement, j'aimais beaucoup la "petitesse" de l'endroit, l'excellente programmation des concerts et le bar qui était séparé de la salle de spectacle. En 16 mois à Chicago, je suis allé voir 16 shows au Schubas. Et je ne compte pas le tout premier show que j'ai vu dans une salle ici en janvier 2008.

Pour mon dernier spectacle le week-end dernier, je suis allé voir l'énergique groupe australien The Grates. J'ai été accompagné de quatre de mes très bons amis ici. Ce fut une très belle façon de boucler la boucle.

Ma critique se retrouve ici.

Deux restaurants à visiter

2009-11-13T17:06:00.005-06:00

J'ai pris pas mal de retard avec mon blogue, mais je me reprends "drette là"!

Depuis mon arrivée à Chicago, j'ai visité quelques restaurants. Alors que quelques-uns valent le détour (Uno's, Hot Doug's), il y en a particulièrement deux qui sont de véritables institutions dans la Ville des vents: le Berghoff et le Twin Anchors. Alors que j'ai visité le premier à trois reprises, je suis allé au second pour la toute première fois il y quelques jours à peine.

Le Twin Anchors est situé dans le même quartier où je demeure, Old Town. C'est un restaurant de quartier typique qui est un peu reculé de l'action des rues Wells et North. Il faut donc savoir où il se trouve, car on peu chercher longtemps. Doté d'une histoire fascinante, le Twin Anchors était le restaurant favori de Frank Sinatra. Lorsqu'il était de passage à Chicago, le chanteur se faisait un plaisir de passer au restaurant. À l'intérieur de l'établissement, on retrouve sur les murs plusieurs photos et articles reliés à Sinatra. Mais le crooner n'était pas la seule star à apprécier les côtes levées du Twin Anchors, de nombreuses autres personnalités ont adopté le restaurant. Voyez la liste complète ici.

Paraît que lorsqu'ils tournaient Blues Brothers, John Belushi et Dan Aykroyd se seraient rendus manger au restaurant alors qu'ils portaient toujours les costumes du film. Parlant cinéma, une scène de The Dark Knight a été tourné au bar (celle avec Two-Face qui menace un client) et le film Return to Me a plusieurs scènes qui s'y déroulent.

Et la bouffe, est-elle si bonne que ça? Je dois dire que je ne suis pas un fan de côte levées, mais étant donné que c'est la spécialité de l'endroit, je ne me voyais pas prendre autre chose. Et wow, les ribs fondaient littéralement dans la bouche. Je comprends pourquoi Sinatra commandait des ribs du Twin Anchors parfois même lorsqu'il était en tournée ailleurs au pays!

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Situé de son côté au centre-ville, à quelques minutes de marche de la Sears Tower, le Berghoff est difficile à manquer, avec son énorme enseigne éclairée à l'extérieur. Le restaurant de descendance allemande possède aussi une longue et intéressante histoire, ayant vu le jour en 1898. Un de mes amis m'a dit que c'était le premier ou deuxième restaurant à Chicago à avoir reçu son permis d'alcool.

J'y suis allé cet été avec mes parents et l'expérience fut mémorable. Comme repas, j'avais pris un trio de viandes (je ne me souviens plus lesquelles, mais ce n'était pas du poulet et du boeuf!). Et avec ça, ils nous ont apporté à mon père et moi un énorme onion caramélisé qui était fourré avec des bines (oui, des bines!). Sur le coup, mon père et moi nous sommes regardés et nous disant "quessé ça?". Eh bien, c'était vraiment très bon! Il faut dire que les fèves aux lards sont vues différemment aux États-Unis. Au Québec, on mange généralement ça au déjeuner et à la cabane à sucre, mais ici, ils en servent dans des restaurants huppés et c'est un accompagnement fréquent dans des soupers.

Je suis retourné au Berghoff avec d'autres amis québécois il y a quelques jours. C'était cette fois-ci pour le dîner et nous avons pris d'excellentes sandwiches. Sans être "fancy", le Berghoff est un restaurant familial chaleureux qui vaut vraiment le détour. Ah oui, ils ont aussi tourné une scène de The Dark Knight dans le restaurant!

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Petite mention en terminant pour le restaurant indien Marigold. Situé dans Uptown, il est tout près du légendaire Green Mill. Donc si vous allez voir un spectacle de jazz à cet endroit, un arrêt au Marigold avant s'impose.

Un s'quatre novembre historique

2009-11-04T15:25:00.003-06:00

Un an déjà. Un an s'est écoulé depuis le fameux 4 novembre 2008. C'est ce soir-là qu'était élu Barack Obama au poste de 44e Président des États-Unis. Je m'étais rendu au centre-ville, dans Grant Park, là où le nouveau "roi du monde" devait faire son discours. Il y avait de la frénésie dans l'air et les quelque 75 000 personnes présentes ont évidemment sauté de joie lorsque CNN a fait l'annonce de la victoire d'Obama. Je savais dès lors que j'assistais à un événement historique que je n'oublierais pas de sitôt.

Un an plus tard, la folie Obama à Chicago s'est passablement dissipée. La quasi unanimité dont il profitait l'an dernier s'est transformée, en raison notamment de la crise économique. Les supporteurs sont encore nombreux, mais les détracteurs sont de plus en plus présents. Peu importe, le 4 novembre sera toujours gravé dans ma mémoire.

Pour ceux qui n'avaient pas lu mon compte-rendu de cette soirée-là, le voici ici.

Le test de la poutine américaine

2009-11-03T20:14:00.007-06:00

Une de mes amies ici voulait écrire un article pour le NewCity sur les endroits qui servent de la poutine à Chicago. N'ayant jamais goûté à la poutine originale québécoise, elle voulait donc que je l'accompagne pour ce test de qualité. Ne reculant devant rien, et aussi parce que j'étais bien curieux de goûter à de la poutine américaine, je l'ai accompagnée mardi dernier.

Premier arrêt: Bad Apple, dans Uptown.

L'endroit était vide (il faut dire qu'il était 17h30). Et la poutine n'était offerte que dans le format "entrée" (starter). Avec culot, l'endroit a appelé le met "Montreal Poutine". J'avais donc de grandes attentes!

Est-ce que la poutine serait vraiment comme celle qu'on a à Montréal? La réponse ne s'est pas fait attendre. NON! D'abord, les frites sont très assaisonnées, tout comme la sauce. Ce n'est pas mauvais au goût, mais ce n'est définitivement pas ce que j'appelle une "Montreal Poutine". Et comble du mauvais, le fromage supposément en crottes était tout fondu et pogné ensemble dans un gros motton! Il a fallu que je le coupe avec un couteau pour le manger.

Prix: 7$
Note: 5/10. J'apprécie l'effort, mais ils devraient seulement appeler ça "poutine", sans mettre Montréal, car ils ne peuvent pas prétendre servir la même recette originale.

Deuxième arrêt: Small Bar, dans Wicker Park.

Cette fois-ci, il n'y a que le terme "poutine" dans le menu. J'avais encore pas mal faim, alors j'ai décidé de prendre tout seul l'unique format offert (alors que j'avais partagé la première poutine avec mon amie).

À 9$, j'espérais que la portion soit généreuse, même si c'était là aussi dans la section "appetizers". Eh bien, elle l'était plus ou moins. Je n'avais plus faim une fois le tout terminé, mais à ce prix, on aurait pu en avoir beaucoup plus. En ce qui concerne les ingrédients, rien à redire sur les frites. Le fromage en crottes était aussi excellent et faisait même "squick, squick!". Seul problème à ce niveau, il n'y avait que 3-4 petits morceaux!! On sait qu'une bonne poutine doit contenir 1/3 de frites, 1/3 de sauce, 1/3 de fromage. Là, ce n'était pas le cas. Pour ce qui est de la sauce, c'était une sauce à saveur de saucisses (sausage gravy). Vraiment pas mauvais(même si les grumeaux pouvaient agacer), mais loin de la saveur originale (mais à la défense du resto, il est mentionné que la poutine offerte est une variante de l'originale). Je trouve que le restaurant pourrait proposer deux poutines, une avec la sauce à saucisses et l'autre avec la sauce brune originale.

Prix: 9$
Note: 6,5/10

J'ai dit à mon amie que rien n'accotait la poutine québécoise, principalement celle offerte à La Banquise (et ne venez pas me parler du Ashton's). Les Américains semblent être encore frileux par rapport à ce mets québécois et je crois que c'est pourquoi ils ne l'offrent qu'en format entrée pour l'instant. Et même s'ils ont beau être remplis de bonnes intentions, je crois que tant qu'ils n'offriront pas la véritable recette, la poutine ne connaîtra pas de grand succès dans ce pays.

Du sport à Chicago

2009-11-03T18:51:00.008-06:00

Chicago est une extraordinaire ville de sport. J'en ai eu la belle démonstration le week-end dernier alors que j'ai assisté aux matches des Blackhawks et des Bears.

D'abord, vendredi, les Hawks recevaient le Canadien au United Center. En matinée, je me suis rendu à l'aréna pour assister à la pratique du Tricolore. Moi qui avais suivi les séries au printemps dernier (contre les Canucks et les Red Wings), je trouvais ça bien spécial que le club visiteur soit Montréal. Après la pratique, j'ai eu la chance de me rendre dans le vestiaire et de prendre quelques photos (c'est interdit de le faire habituellement, mais le relationniste du Canadien m'a donné la permission, vu que j'étais pour RDS.ca). Mon billet peut être lu ici.

En après-midi, je suis retourné au centre-ville pour y rejoindre deux Québécois qui étaient en ville pour la fin de semaine. Pour le dîner, je les ai emmenés à la Pizzeria Uno, là où se trouve la fameuse pizza deep-dish. Ce ne fut pas un énorme succès, mais ils étaient quand même bien contents d'y avoir goûté. Nous avons fait un bref arrêt à leur hôtel (le Sheraton est superbement situé sur le bord de la rivière Chicago).

Vue de la rivière à partir du Sheraton

Nous avons ensuite pris l'autobus pour aller au United Center. Question de bien apprécier leur première visite dans l'aréna des Hawks, mes amis s'étaient achetés des billets dans la 4e rangée, rien de moins! Moi, je me suis rendu sur la galerie de presse. En arrivant sur place, je croyais pouvoir manger au buffet normalement fourni gracieusement aux journalistes (du moins, c'était le cas pour chaque rencontre en séries et pour le match d'ouverture cette année). Mais non! Il n'y avait que des biscottes et des fromages... Pas trop bourrant pour un souper! Heureusement, le buffet est finalement arrivé durant la deuxième intermission. Laissez-moi vous dire que la file était longue de gens affamés!

Pendant le match, j'étais partagé entre mes deux équipes préférées. Je dirais que j'étais à 60% Canadien, 40% Blackhawks. Et ce sont ces derniers qui l'ont emporté avec un but à la fin du match. Une bonne rencontre. J'ai fait un tour dans les deux vestiaires. C'était drôle de voir qu'il y avait beaucoup plus de journalistes québécois que de reporters de Chicago. J'ai passé plusieurs secondes à regarder le superbe vestiaire des Hawks, car je savais que c'était la dernière fois que j'allais y mettre les pieds.

Après ma besogne complétée, je suis sorti de l'amphithéâtre pour y retrouver mes deux amis. J'y ai également rejoint quatre ou cinq autres Québécois, qui travaillent à RDS mais que je ne connaissais pas. Tous ensemble, nous nous demandions où nous allions sortir. Luc Gélinas, reporter de RDS, est venu nous rejoindre dehors et nous nous apprêtions à prendre un taxi. Mais à 8 personnes, il nous fallait deux véhicules... ou un véhicule bien plus grand. Comme par hasard, une limousine se tenait devant l'aréna. Luc a décidé d'aller voir le chauffeur par hasard. La "ride" de limo coûtait 60$. À 8, ça ne faisait vraiment pas cher, alors nous l'avons prise! C'était bien drôle de tous nous voir assis dans la limo, à se promener à Chicago. Nous avons fini la soirée au Harry Carey's, un bar sportif pas loin du House of Blues.

Des Québécois qui trippent devant le United Center

Une "ride" de limo à 60$!

Luc Gélinas, dans la limo

Les gars devant le Harry Caray's (c'est moi qui ai pris la photo, donc je ne suis pas dessus!)

Le lendemain, j'ai rejoint mes deux amis. Nous voulions faire le nouveau Chicago Film Tour, mais il n'y avait pas de visite ce jour-là. Je les ai plutôt emmenés voir le Wrigley Field, puis nous sommes revenus au centre-ville voir le Millenium Park. Mon ami Michel est encore plus maniaque de la photo que moi, alors nous en avons parlé longuement durant le week-end (je mettrai quelques-unes de ses photos lorsque j'en aurai). Nous avons marché amplement un peu partout dans la ville. Nous sommes allés manger au Berghoff's, resto allemand qui vaut vraiment la peine, et nous avons monté en haut de la Sears Tower (maintenant Willis Tower). J'y étais déjà allé il y a deux ans, mais je n'avais jamais vu le "ledge" (nouvelle cage vitrée). Finalement, ça ne vaut pas le 15$ tant que ça... (ou du moins pas 2 fois!). Et le soir, alors que nous étions brûlés, nous avons regardé la partie du Canadien sur l'ordinateur, avant d'aller souper près de leur hôtel.

Le fameux "ledge"

Dans l'ascenseur de la Sears Tower

Le lendemain, c'était notre journée de football au Soldier Field. La partie des Bears commençait à midi et nous nous y sommes rendus environ une heure plus tôt. Il y avait différents tailgates autour du stade. Nos billets étaient bien placés, au soleil et derrière l'une des zones de buts (merci à mon ami Keaven pour le contact!). Ce jour-là marquait le dixième anniversaire de la mort du joueur étoile des Bears, Walter Payton. Et une petite cérémonie a eu lieu durant la mi-temps. Encore une fois, l'équipe locale a gagné le match et tout le monde était de bonne humeur. Pour terminer leur week-end à Chicago, j'ai emmené mes amis à Wicker Park, où nous avons mangé en regardant la partie Packers-Vikings. Tout le long, mes amis n'ont cessé de s'étonner à quel point Chicago était une belle ville trippante. Eh oui, j'avais remarqué!

Films d'épouvante (part 2)

2009-11-01T08:38:00.009-06:00

L'an dernier, je m'étais fait une semaine de films d'horreur, juste avant l'Halloween. J'ai remis ça cette année avec huit autres films d'épouvante visionnés en trois jours.

Voici mon compte rendu:

-The Signal (États-Unis, 2007)

Ce film américain débute avec une ambiance à la 28 Days Later. À Atlanta, un mystérieux signal retransmis à la télévision et dans les téléphones crée un véritable chaos dans la ville. Car sans aucune raison, les gens qui sont en contact avec ce signal se mettent à tuer n'importe qui de sang froid, comme si c'était normal. À travers tout ça, Mya essaie de s'en sortir vivante, elle qui n'a pas été touchée par ce signal. En regardant la bande-annonce, ce film avait un très grand potentiel. Malheureusement, pour je ne sais quelle raison, le long métrage a été réalisé et scénarisé par trois personnes différente qui ont chacun travaillé sur leur tiers du film. Ainsi donc, le début est excellent, mais la deuxième partie bascule dans un humour noir qui détonne énormément dans le style. La troisième portion réussit un peu à ramener la tension, mais le mal était déjà fait. Dommage.

Cote générale: 6/10
Degré d'épouvante: 6/10
Scènes gore: 5/10

-Drag Me to Hell (États-Unis, 2009)

Christine Brown a un bon emploi, un bon copain et un futur brillant. Mais dans trois jours, elle ira en enfer. C'est la prémisse de ce très bon film d'horreur américain. Elle qui espère obtenir le poste d'assistante-gérante dans une banque, Christine décide de montrer à son patron qu'elle a du cran en refusant un prêt à une vieille dame, ce qui force cette dernière à quitter sa maison. Mais à la suite de cette décision, la jeune femme se rend compte qu'elle a une malédiction surnaturelle qui s'est jetée sur elle. En plus d'avoir un bon suspense, Drag Me to Hell est probablement l'un des films que j'ai regardés avec le plus de "sauts". Tout au long du visionnement, on sursaute vraiment souvent. Le deuxième meilleur film de ma semaine.

Cote générale: 8/10
Degré d'épouvante: 8/10
Scènes gore: 7/10

-Invasion of the Body Snatchers (États-Unis, 1956)

Évidemment, on connaît la version de 1978 avec Donald Sutherland. Alors que j'avais vu ce film il y a très longtemps, je n'avais jamais vu l'original de 1956. Certains commentaires sur le web disaient que les deux versions valaient le visionnement. Donc aussi bien voir cette version originale! Eh bien, comme la majorité des vieux films d'horreur, j'ai eu bien de la misère à être effrayé et à embarquer dans l'histoire. Le récit comme tel est excellent, mais certaines invraisemblances du scénario font que l'on décroche plus souvent que prévu.

Cote générale: 6/10
Degré d'épouvante: 2/10
Scènes gore: 1/10

-Trick R' Treat (États-Unis, 2008)

Je n'avais aucune attente avant de regarder ce film et j'ai été très agréablement surpris. Tout le film se déroule le soir-même de l'Halloween et on suit différents personnages à qui il arrive des situations d'horreur. Il y a certaines scènes terrifiantes et de bien jolies surprises par rapport à certains personnages. Je ne me souviens pas avoir entendu parler de ce film lors de sa sortie l'an dernier, mais il vaut assurément un visionnement en vidéo.

Cote générale: 8/10
Degré d'épouvante: 7/10
Scènes gore: 5/10

-Ils (France, 2006)

Premier film non-américain de ma semaine. Au début, on annonce que l'histoire est basée sur des faits réels. Lucas et Clémentine, un couple français trentenaire expatrié en Roumanie, habite une maison isolée en banlieue de Bucarest. Ils vivent un bonheur paisible. Mais un soir, tout va basculer. Des étrangers envahissent l'immense demeure et se mettent à poursuivre le couple. Parfois, on peut s'approcher du film The Strangers. Alors que le suspense est présent tout au long du film, la surprise finale, lorsqu'on apprendra qui sont les méchants protagonistes, m'a laissé pantois. Je vous laisse le découvrir par vous-mêmes.

Cote générale: 7/10
Degré d'épouvante: 6/10
Scènes gore: 0/10

-Dead Snow (Norvège, 2009)

J'avais vu la bande-annonce il y a quelques mois et j'avais bien hâte de voir ce film. Pourquoi? Parce qu'il y a des zombies nazis! Que demander de mieux? Le film se déroule en Norvège avec un groupe de jeunes qui se rendent passer quelques jours dans un chalet en montagne. Eux qui pensent s'amuser tout le long, ils découvriront assez rapidement que l'endroit est rempli de zombies nazis! Pourvu d'un humour décadent, et de quelques scènes gore, le film n'est pas sans rappeler Shaun of the Dead. Un peu moins bon, mais tout aussi divertissant.

Cote générale: 7,5/10
Degré d'épouvante: 7/10
Scènes gore: 9/10

-Audition (Japon, 1999)

Le film le plus décevant de ma semaine. D'une durée de deux heures, Audition (son titre anglophone), prend un bon 75 minutes à installer l'histoire de très lente manière. Le personnage principal est un homme dans la quarantaine qui est veuf depuis 7 ans. Il souhaite se trouver une nouvelle compagne et l'un de ses amis l'aide en organisant une fausse audition pour un film. Parmi les candidates qui se présentent à l'audition se trouve une jolie jeune femme de 24 ans qui charme immédiatement l'homme en question. Évidemment, elle ne sera finalement pas la femme qu'elle prétend être. Donc pendant un bon 1h15, on voit les personnages se courtiser et on espère qu'il se passera quelque chose. C'est finalement dans les 15-20 dernières minutes que l'intensité sera au maximum avec une scène hyper gore et violente. Mais est-ce que tout cela valait le visionnement et peut-on considérer ce film comme de l'horreur? Par certain.

Cote générale: 6/10
Degré d'épouvante: 4/10
Scènes gore: 9/10

-The Children (Angleterre, 2008)

Ma semaine tirait à sa fin et je trouvais ça dommage de ne pas avoir eu de véritable coup de coeur comme pour The Descent, l'an dernier. Eh bien, mon coup de coeur est finalement survenu pour le tout dernier des huit film visionnés: le film anglais The Children. Dans la période des fêtes, trois familles décident d'aller passer du temps ensemble dans une maison isolée (eh oui, c'est souvent ça dans les films d'horreur). Les parents sont sur place avec leurs enfants, tout le monde s'amuse. Mais en peu de temps, les enfants contractent un virus mystérieux et ils se mettent à agir de façon violente, et parfois meurtrière. Le week-end dégénère donc assez rapidement. Mais les parents, qui ne savent pas ce qui se passe avec leur enfants, ne savent donc pas comment agir avec leurs petits. Doit-on tuer un enfant qui vient de tuer un adulte? Plein de problèmes se posent et le réalisme du film fait en sorte que l'horreur est palpable tout le long. Une belle façon de terminer ma semaine!

Cote générale: 8,5/10
Degré d'épouvante: 8/10
Scènes gore: 8/10

À l'entraînement du Canadien au United Center

2009-10-30T12:25:00.012-05:00

Je suis présentement au United Center, où le Canadien vient tout juste de terminer son entraînement matinal, en vue de la rencontre de ce soir contre les Blackhawks. Après avoir couvert les séries au printemps dernier des Hawks contre les Canucks et les Red Wings, c'était bien spécial de voir que le club visiteur était le Tricolore, avec tous les journalistes québécois qui le suivent pas à pas.

J'ai traîné ma vieille caméra numérique avec moi, mon autre caméra m'ayant fait faux bond dernièrement. En plus de prendre des photos de la pratique, j'ai pu prendre quelques clichés dans le vestiaire. Mais bon, j'ai remarqué que mon appareil avait ses limites!

Vous pourrez suivre mes mises à jour en direct ce soir sur mon Twitter.

Le toujours souriant Jacques Martin.

Mike Cammalleri en jack-strap.

Brian Gionta

Les deux Québécois toujours ensemble.

Travis Moen, flou.

No more photos

2009-10-25T15:18:00.005-05:00

Mon blogue n'aura pas de nouvelles photos originales de moi d'ici la fin de mon séjour à Chicago. La raison? Ma caméra est kapout! Vendredi soir dernier, je suis allé au show de The Airborne Toxic Event. J'y ai pris environ 300 photos sans problème, mais vers la fin du concert, la mention "Error 99" est apparue sur l'écran de ma caméra. Après avoir changé de batterie et de carte mémoire, le problème était toujours là. Bon, ce n'était pas trop grave car le show était presque terminé.

Mais le lendemain, après avoir rechargé mes deux batteries et laissé "reposer" mon appareil, le problème ne se réglait toujours pas. Je suis allé sur le net pour voir quelles étaient les solutions et puisque rien ne fonctionnait, j'ai apporté ma caméra au magasin tout à l'heure. En m'y rendant, j'étais en train de faire mon deuil des photos de mon dernier mois ici. Ce n'est pas si pire, car j'ai quand même pris ma part de photos (plus de 20 000!) depuis janvier dernier.

Au magasin, une mince lueur d'espoir m'est apparue lorsque le technicien m'a dit que mon problème était relié au firmware et qu'il pourrait l'arranger en faisant une mise à jour. Parfait! J'ai donc patienté 30-45 minutes en me disant que je pourrais peut-être finalement prendre des photos durant les prochaines semaines. Mais non, je m'étais réjoui trop vite. Le gars m'a dit qu'il n'était pas en mesure de régler mon problème et qu'il avait en fait jamais vu ça. Eh bien!

Là, étant donné que je déménage bientôt, je ne peux pas laisser ma caméra ici car le magasin ne fait pas le shipping à l'extérieur des États-Unis. Je vais donc devoir aller porter ma caméra à Montréal, en espérant que je pourrai avoir un remboursement par la suite (c'est ce que le gars ici m'a dit de faire). Je voulais déjà m'acheter un nouvel appareil de toute façon. Je crois que c'est un signe!

Événement toxique

2009-10-24T18:45:00.004-05:00

Quelques mois après leur passage au Schubas, les membres du groupe californien The Airborne Toxic Event étaient de retour à Chicago, cette fois-ci au Metro. Pour une formation qui n'a qu'un album à son actif, j'ai été grandement impressionné par le spectacle.

Ma critique sera sur le site de Montréal Concerts.

Et voici mes photos ci-dessous. Les photographes n'avaient que les deux premières chansons pour photographier en avant de la scène, et la moitié de la première chanson était dans le noir! J'ai donc fait du mieux que j'ai pu.

Les albums du mois: We Are Wolves, Air, Monsters of Folk et cie

2009-10-23T17:00:00.012-05:00

Le temps commence à être frisquet (paraît même qu'il a neigé au Québec!) et quoi de mieux que d'avoir de la nouvelle musique à se mettre dans les oreilles pour passer à travers ces journées grisonnantes d'automne.

We Are Wolves
Invisible Violence

Le trio montréalais avait déjà grandement surpris avec la parution de Total magique il y a 2 ans. Le groupe revient en force avec un album où il chante encore largement en anglais, un peu en français, mais aussi en espagnol! Depuis la sortie de l'album, c'est la musique que j'écoute en m'entraînant. Palo, palomita, palomita mia!

Lady & Bird
La ballade of Lady & Bird

Lady & Bird, c'est le projet de la chanteuse isarélienne Keren Ann et de l'Islandais Barði Jóhannson. Bien que je connaissais la chanteuse, je n'avais jamais entendu parler de cette collaboration. Et c'est en écoutant la nouvelle émission de Télé-Québec, Voir, que l'on conseillait grandement cet album. Et comme de fait, il s'agit d'un excellent opus. Ce magnifique album a été enregistré devant un public et il est envoûtant du début à la fin.

Monsters of Folk
Monsters of Folk

Monsters of Folk, ce sont quatre géants actuels du milieu folk qui ont décidé de se réunir pour faire cet album. On y retrouve Jim James (My Morning Jacket), Conor Oberst et Mike Mogis (Bright Eyes) et M. Ward. Avec un tel dream team folk, on aurait pu s'attendre à un album magistral. Eh non, comme les attentes sont très élevées, le résultat déçoit inévitablement, mais l'album est loin d'être raté pour autant, proposant quelques solides morceaux.

Air
Love 2

Duo électro français, Air n'a plus besoin de présentation. Sur la scène internationale, le groupe s'est principalement fait remarquer par sa collaboration aux trames sonores des films The Virgin Suicide et Lost In Translation. Love 2 est le sixième album studio de la formation. Encore une fois, la pop électro ambiante est au rendez-vous.

Artistes variés
The Twilight Saga: New Moon

Eh oui, vous n'avez pas la berlue, je vous propose la trame sonore d'un film pour ados. Alors que tout ce qui entoure cette saga de vampires m'irrite au plus au point, je n'ai eu d'autre choix que de prêter une oreille à la trame sonore de ce deuxième film, New Moon. La raison? La liste impressionnante de groupes indie rock qui y ont pris part. Normalement, pour un film commercial de la sorte, on aurait cru que les bands auraient été tout aussi "insipides". Mais non. Thom Yorke, Editors, Grizzly Bear, Sea Wolf, Bon Iver et j'en passe ont tous proposé des chansons originales et jamais endisquées ailleurs. On se retrouve avec une excellente trame qui s'écoute vraiment bien du début à la fin (contrairement à d'autres trames qui sont généralement inégales en qualité). Je ne regarderai pas plus le film, mais la trame sonore restera assurément dans ma collection.

Dead Man's Bones
Dead Man's Bones

Dead Man's Bones est un projet de l'acteur Ryan Gosling et son ami Zach Shields. En 2005, les deux gars sortaient avec les soeurs McAdams, Rachel et Kayleen. Durant une conversation, il se sont aperçus qu'ils étaient tous les deux obsédés par le manège Haunted Mansion à Disneyland. Dans leur enfance, les deux étaient préoccupés par les esprits et les fantômes. C'est ainsi qu'ils ont décidé de monter le projet Dead Man's Bones. Leur premier album éponyme est directement en lien avec l'Halloween, comprenant également une chorale d'enfants. Ça ne manque pas d'ambition et d'originalité. Le groupe est venu au Schubas ce mois-ci et les deux spectacles ont rapidement été à guichets fermés, si bien que je n'ai pu y aller. Je m'en mords encore les doigts!

Fred Fortin
Plastrer la lune

Artiste québécois révélé à la matante de la Gaspésie cette année grâce à la reprise de Moisi Moé'ssi dans Star Académie, Fred Fortin roule sa bosse depuis de nombreuses années. Après l'excellent Planter le décor, paru il y a cinq ans déjà, l'auteur-compositeur-interprète est de retour avec ses compositions uniques.

Les Trois Accords
Dans mon corps

Groupe musical absurde par excellence au Québec, les Trois accords ne se tannent pas de proposer des chansons rigolotes qui ne veulent souvent rien dire. Ont-ils fait le tour de la recette? Peut-être, mais ce troisième opus est aussi accrocheur et divertissant que les autres. C'est déjà ça.

Xavier Caféine
Bushido

Après avoir envahi la scène punk-rock avec Caféine, Xavier avait décidé de faire front solo avec la parution de Gisèle en 2006. Avec les pièces Gisèle, Montréal, La fin du monde, il trouvait le tour d'offrir un album explosif. Cette fois-ci, la surprise est moins grande et bien que quelques mélodies soient encore dynamiques, l'album est loin d'être aussi rafraîchissant.

Voir Wilco à Chicago

2009-10-21T14:31:00.005-05:00

Wilco est un groupe de musique indie rock basé à Chicago. Ici, oubliez les Smashing Pumpkins, les amateurs de musique ne jurent que par Jeff Tweedy et sa bande lorsque vient le temps de parler d'un excellent groupe de la Ville des vents. J'avais déjà vu Wilco en spectacle une seule fois auparavant, au Métropolis en 2006, et j'espérais voir la formation lors de mon séjour à Chicago. Eh bien, le moment est finalement arrivé lundi soir dernier, au UIC Pavilion.

Pour lire ma critique de ce long et généreux concert, rendez-vous sur le site de Montréal Concerts.

L'image de ce présent billet est le poster que j'ai acheté sur place. J'ai déjà hâte de l'encadrer et l'accrocher sur un mur!

À l'intérieur du Lincoln Hall

2009-10-19T16:54:00.004-05:00

Pour avoir une autre idée du Lincoln Hall, où je suis allé voir Liam Finn samedi soir, je vous invite à regarder le vidéo suivant.

Des photos peuvent aussi être regardées sur le site du Chicago Tribune.

Au Old Town Ale House

2009-10-19T10:55:00.003-05:00

Voici une photo prise vendredi dernier lors de ma soirée d'anniversaire avec mes amis américains. Si vous me cherchez, je suis en rouge dans le fond!

Un Australien au Lincoln Hall

2009-10-18T18:34:00.012-05:00

C'était ma première soirée au Lincoln Hall, une toute nouvelle salle gérée par les propriétaires du Schubas et qui a ouvert officiellement ses portes cette semaine. Depuis mon arrivée à Chicago, j'ai presque toujours immédiatement aimé les salles de spectacle que j'allais voir pour la première fois. Presque à chaque coup, la nouvelle salle visitée devenait ma salle favorite. Hier n'a pas fait exception. Comme le Schubas, le Lincoln Hall comprend une section bar en entrant dans la bâtisse. La salle comme telle ressemble à un mélange du Cabaret Juste pour rire et du Club Soda (sa capacité est de 500 places).

Hier, c'était l'Australien Liam Finn qui se produisait au Lincoln Hall. Même s'il est le fils de Neil Finn (chanteur de Crowded House) et qu'il a fait la première partie d'Eddie Vedder l'an dernier, Finn ne connaît pas encore de grande popularité. L'artiste jouait donc devant une salle remplie aux trois quarts seulement. Cela m'a permis de m'approcher assez facilement pour prendre les photos ci-dessous.

Quant à ma critique, elle se retrouvera sur le site de Montréal Concerts.

Si vous voulez avoir une idée de ce qu'est Liam Finn en show, voici sa prestation à David Letterman.

Le Biograph Theatre, situé en face du Lincoln Hall, est un endroit mythique à Chicago parce que c'est en sortant d'une projection de film de cet ancien cinéma qu'a été tué le gangster John Dillinger en 1934 (personnifié au grand écran par Johnny Depp dans Public Enemies).

Déjeuner à Chinatown

2009-10-17T19:45:00.005-05:00

Après m'être couché relativement tard hier à la suite de ma soirée à Second City, je me suis levé ce midi avec l'invitation de mon coloc d'aller manger dans Chinatown. Je n'étais jamais vraiment allé dans ce quartier (à part une visite en autobus avec mes parents), alors j'ai sauté sur l'occasion. Nous sommes allés manger au Lao Sze Chuan, considéré comme le meilleur resto chinois à Chicago et même aux États-Unis. Et comme de fait, la nourriture était excellente. Mais en même temps, c'était dur pour moi d'avoir un regard objectif car j'avais vraiment faim et j'aurais apprécié pas mal n'importe quoi!

Après le repas, on est allé marcher un peu dans les rues avoisinantes.

Semaine de célébrations

2009-10-17T19:02:00.015-05:00

L'an dernier, j'avais souligné mon anniversaire le même soir que le party de départ d'une amie américaine qui s'en allait en Nouvelle-Zélande. Cette année, étant donné que ça risque d'être la dernière fois que je célèbre ma fête ici, j'ai décidé d'étirer le tout. Mardi dernier, après mon agréable promenade à Jackson Park, je suis allé souper au Harmony Grill avec mon amie Gabriela. Le restaurant est situé juste à côté du Schubas et il est géré par les mêmes propriétaires de la salle de spectacle. Ça fait en sorte qu'il est possible d'apporter sa bouteille de vin dans la salle si on n'a pas eu le temps de la terminer durant le souper! Après le repas, on s'est donc déplacés de quelques pas pour aller voir le spectacle du groupe montréalais The Lovely Feathers. Ma critique se retrouve comme à l'habitude sur le site MontréalConcerts.

Hier, je soulignais une deuxième fois ce 28e anniversaire avec un plus grand nombre d'amis. Puisque je quitte la ville bientôt, je voulais faire quelque chose que je n'avais jamais fait depuis mon arrivée. J'ai donc eu l'idée d'aller voir un spectacle d'humour à Second City, la mecque de l'humour aux États-Unis. Notre représentation ne commençait qu'à 23h, alors j'ai invité tout le monde à aller prendre un verre dans un pub tout près de la salle, le Old Town Ale House.

Ce bar a ouvert ses portes en 1958, soit un an avant le Second City. C'est donc dire que dans les belles années du SC, la plupart des comiques terminaient la soirée au Ale House. À l'intérieur de l'établissement, on y retrouve ainsi des peintures de ces célébrités qui ont visité les lieux. Également, ce qu'on ne peut ignorer, c'est la présence sur un mur complet de toiles de personnages nus!

Vers 22h15, on s'est tous rendus au Second City. J'étais bien content de voir que 12 personnes avaient accepté mon invitation et s'étaient procurées des billets pour le spectacle. Intitulé America: All Better, ce spectacle est une sorte de revue qui rigole de différents événements qui se sont déroulés dans les derniers mois, tout comme des sujets plus intemporels. J'avais peur de ne pas comprendre toutes les références politiques et culturelles, mais j'ai pas mal tout saisi.

Je me suis par contre rendu compte que les Américains n'avaient pas la même nécessité du punch pour conclure les sketches. Il me semble qu'au Québec, un sketch doit absolument se conclure avec un gag. Pas au Second City. Certains skectches étaient drôles tout le long et se terminaient en queue-de-poisson. Heureusement, durant la deuxième partie du spectacle, ils ont relié quelques sketches ensemble. C'était malgré tout un bon spectacle où j'ai ri à plusieurs reprises.

On a fini la soirée au Corcoran's, le bar situé juste en face du Second City et surtout l'un des premiers bars que j'avais visités avec mon ami Nicolas lors de ma toute première visite à Chicago. Une belle façon de boucler la boucle!

Et ce soir, je conclus ma semaine de célébrations en allant souper avec un ami au Hopleaf, supposément l'endroit avec la meilleure sélection de bières à Chicago. Et ensuite, nous allons voir le spectacle de Liam Finn dans la toute nouvelle salle des propriétaires du Schubas, le Lincoln Hall. Je peux dire sans me tromper que ç'a été un bien belle semaine!

(toutes les photos ont été prises sur Google)

Promenade dans Jackson Park

2009-10-14T21:52:00.013-05:00

Pour ma journée de fête mardi dernier, je me demandais bien ce que je pouvais faire. Passer la journée dans ma chambre devant l'ordi ne me semblait pas approprié. Avec la belle température qu'on annonçait (froid mais ensoleillé), j'ai décidé d'aller marcher dans le sud de la ville, plus précisément à Jackson Park. Muni de mon ipod et mon appareil photo, je suis donc parti le matin vers 9h30 pour ce qui s'annonçait comme une longue journée de marche.

Après avoir pris le métro jusqu'au centre-ville, j'ai ensuite pris un autobus qui m'a amené jusqu'au parc. Dès mon arrivée, j'ai marché près d'un terrain de golf (qui a été ouvert en 1899) et je suis arrivé derrière une immense statue de 24 pieds de haut: The Republic.

J'ai poursuivi ma promenade dans le parc. Fait à noter, ce parc a été dessiné par le même architecte qui a conçu Central Park et le Parc du Mont-Royal! Le parc a été conçu en 1869 et son nom sert à honorer Andrew Jackson, le 7e président des États-Unis. En 1890, Chicago a été l'hôte de la World's Columbian Exposition et le Jackson Park a été choisi pour être le site principal.

À Chicago, il y a des oies comme ça un peu partout dans les parcs.

Je me suis rendu à la plage qui se trouvait juste à côté. Le ciel était ennuagé, et il ventait un peu, mais ça faisait du bien de se promener.

Quelques minutes après avoir longé le lac, j'ai aperçu le centre-ville de Chicago au loin. Une vue impressionnante.

Le musée des sciences et de l'industrie de Chicago.

Voici le superbe jardin japonais situé en plein coeur de Jackson Park. Durant la Deuxième Guerre Mondiale, des vandales l'avaient sévèrement endommagé. La ville avait ensuite attendu pendant des décennies avant de le réparer. C'est finalement la ville d'Osaka qui a fourni l'argent pour les réparations.

Je me suis ensuite promené sur la Midway Plaisance, une longue artère d'un mille qui relie Jackson Park et Washington Park. Juste à côté se trouve l'University of Chicago et le quartier huppé Hyde Park, là où restaient les Obama.

Rivière dans Washington Park. C'est dans ce parc qu'aurait été construit le stade olympique temporaire pour les Jeux de 2016.

Au bout de cinq heures de marche, et avec des pieds qui commençaient à être endoloris, j'ai décidé de rebrousser chemin. En arrivant chez moi, j'ai été agréablement surpris de voir que j'avais eu des tonnes de messages de bonne fête. C'est toujours plaisant de voir que les gens ne nous ont pas oublié.

D'ici mon départ pour Montréal, je vais essayer d'aller me promener une journée par semaine dans un nouveau quartier. Car il n'y a rien de mieux que la marche pour découvrir une ville.

Chicago en cinq âges

2009-10-12T23:55:00.007-05:00

Je fête aujourd'hui pour la deuxième fois mon anniversaire à Chicago. Cette fois-ci, c'est mon 28e. Dans la journée, j'ai décidé d'aller me promener dans des nouveaux quartiers que je n'avais jamais explorés ici. Les longues marches sont toujours de bonnes occasions de réfléchir sur tout et sur rien. Cette fois-ci, comme vous vous en doutez, je vais sûrement penser pas mal à mon retour à Montréal, mon "nouveau départ" qui approche à grands pas. Et ce sera aussi l'occasion de faire le point sur mon aventure américaine.

Petit détail anodin, j'ai remarqué que j'avais mis les pieds à Chicago à cinq âges différents. La première fois, j'avais 24 ans et c'était en septembre 2006 lors d'un roadtrip de baseball. L'idée avait été lancée par mon ami Nicolas, grand amateur de sport qui souhaitait aller voir le Wrigley Field et le US Cellular. Dans les 10 jours de ce voyage, on en avait passé environ 6 à Chicago. Il avait dû pleuvoir 5 jours et demi, mais j'étais vraiment tombé en amour avec la ville.

J'y avais remis les pieds l'année suivante, toujours en septembre, encore avec Nicolas et un autre de mes amis, Keaven. On faisait un roadtrip jusqu'en Californie et Chicago était notre premier arrêt. Dans les quatre jours que nous y avions passé, il avait fait environ 33 degrés avec du soleil tout le long. Le coup de foudre était toujours présent.

Au mois de janvier suivant, j'étais revenu à Chicago, cette fois-là à 26 ans et tout seul pendant une semaine pour voir si j'aimais vraiment la ville et si les hivers étaient si pires que tout le monde disait (et non, quand on est habitué aux hivers québécois, ce n'est vraiment rien!).

Cet été-là, je déménageais pour de vrai dans la Ville des vents et j'y fêtais mon 27e anniversaire de naissance quelques mois plus tard avec mes nouveaux amis américains et mon ami québécois Richard, de passage ici en vacances.

Avec mes parents

Avec ma soeur

Même si je n'ai passé qu'environ un an et demi ici, j'aurai vu Chicago à 24, 25, 26, 27 et 28 ans. Et même si mon histoire d'amour va prendre une autre tournure avec mon retour au Québec, et qu'on dit que l'amour à distance est souvent impossible, il restera toujours une petite partie pour Chicago dans mon coeur. Cette ville fait et fera toujours partie de moi.

Biscuits chinois

2009-10-12T19:55:00.000-05:00

J'ai commandé du chinois tantôt.

Les deux messages des biscuits disaient ceci:

"You will be successful in your career" et "All things have an end".

Ils ne pouvaient pas si bien dire!

Toujours chanceux

2009-10-12T14:33:00.004-05:00

Je vais encore vous casser les oreilles avec la chance qui me sourit depuis que je suis à Chicago (j'espère vraiment que ça va se poursuivre à mon retour à Montréal!). Avec le début de la saison de hockey des Blackhawks ici, j'espérais bien pouvoir assister au match d'ouverture contre l'Avalanche du Colorado.

J'envoie donc un courriel à mon contact à RDS.ca pour savoir s'il peut m'aider avec une accréditation. Même si le site web ne souhaite pas que je fasse de couverture officielle du match, je peux avoir mon accréditation! J'apprends la bonne nouvelle il y a au moins une semaine de ça.

Puis les jours passent et l'un de mes amis ici m'envoie une invitation à son "pizza party" qu'il organise... le même soir que le match. Ah mautadit! Étant donné que la partie ne débute pas avant 19h30, je décide d'aller faire un tour chez mon ami vers 18h. En arrivant sur place, je me rends compte que je connais presque tout le monde et qu'il y a plusieurs personnes que je n'ai pas vues depuis des semaines. En plus, ils ont prévu regarder la game des Hawks tous ensemble à la télé. De mon côté, je dois les laisser pour partir seul vers le United Center. J'ai donc des sentiments un peu partagés.

Mais rendu à l'aréna, mon excitation reprend de plus belle. C'est la première fois que j'y remets les pieds depuis les séries au printemps dernier. Sur la galerie de presse, les journalistes se font offrir plusieurs trucs au début de la partie (magazine des Hawks, livre officiel de la LNH, livre des règlements, etc.), mais surtout un magnifique chandail "Old Time Hockey" des Blackhawks! Je n'en revenais pas! Finalement, je trouvais que j'avais bien fait de venir en personne voir la partie!

En plus, le match s'est terminé en fusillade alors qu'on a vu pas moins de 18 joueurs faire tour à tour des échappées!

Si tout va bien, je devrais retourner sur la galerie de presse du United Center le 30 octobre prochain, alors que le Canadien sera de passage à Chicago pour la première fois en trois ans!

** Pour lire mon billet sur le site de RDS.ca, rendez-vous ici **

Japon et androides

2009-10-11T14:58:00.003-05:00

Personnellement, sans faire de recherche, j'ai bien de la misère à nommer des groupes de musique qui viennent de Vancouver. Disons que la scène musicale de la métropole de la Colombie-Britannique n'est pas aussi prolifique que New York, Chicago, Montréal ou même Seattle. Mais peut-être que le tout va bientôt changer avec la popularité grandissante du duo Japandroids. La formation se produisait vendredi dernier dans un Schubas à pleine capacité.

Pour lire ma critique, rendez-vous ici.

Je vous mets ci-dessous un vidéo du groupe capté à New York.

La fin de mon aventure

2009-10-08T23:13:00.012-05:00

C'est maintenant officiel: mon aventure à Chicago tire à sa fin.

Quelques personnes de mon entourage étaient déjà au courant, mais je ne l'avais pas encore mentionné ici. Donc, à moins d'un imprévu, je devrais revenir à Montréal le 24 novembre "pour de bon" (dur à dire si je resterai dans la métropole pour longtemps, mais disons que ce sera plus long que "temporairement").

Pourquoi ai-je décidé de retourner vivre à Montréal? Pour plusieurs raisons.

D'abord, en tant qu'étranger aux États-Unis, il est bien difficile de travailler. Si on n'a pas une compagnie qui nous veut vraiment, ça peut compliquer les démarches. C'était mon cas alors que j'étais ici officiellement comme touriste et que je travaillais comme pigiste pour différents médias québécois.

J'ai donc pu rester ici pendant environ 16 mois principalement parce que j'avais accumulé de bonnes économies durant mes années de travail à Montréal. Mais là, après cette sorte d'"année sabbatique" où les contrats à la pige se sont faits plutôt rares, je voyais mes économies baisser à vue d'oeil. Bref, je ne pouvais plus continuer ce "petit manège" après Noël.

Également, mon expérience plutôt désagréable aux douanes cet été lors de mon retour en sol américain m'a fait pas mal déchanter. Quand j'attendais mon tour dans la salle d'inspection, je me demandais sérieusement pourquoi je faisais tout ça. Au début, j'avais décidé de déménager à Chicago parce que la ville me plaisait énormément, parce que j'avais envie de vivre une nouvelle aventure et que je voulais améliorer mon anglais. Mais après plus d'un an, ces arguments avaient tout à coup moins de poids. Est-ce que tout ça valait le risque de me faire bannir des États-Unis? (probablement que je n'en serais pas arrivé là, mais quand même). À ce niveau-là, je me dis qu'il est préférable que je retourne m'installer au Québec et que je revienne en vacances à Chicago comme bon me semble.

Il y a aussi le fait que je me suis rendu compte à quel point on était bien au Québec, spécialement à Montréal. Il faut parfois être privé de ce qu'on prend pour acquis pour se rendre compte à quel point on est chanceux dans la Belle province. Même si les États-Unis ressemblent beaucoup au Canada (on s'entend que ce n'est pas le même dépaysement que si j'étais partie en Inde, mettons), il y a quand même quelques différences dans les mentalités, les références culturelles, etc. J'ai souvent eu de la misère à me sentir chez moi ici. La langue est un facteur, mon statut de touriste également, mais quelques autres petits détails aussi. Bref, je me suis rendu compte que je me voyais moins faire ma vie ici.

C'est drôle à quel point ma motivation a changé ces derniers mois. Mes amis qui suivent mon aventure à distance ont dû parfois avoir de la misère à me suivre. En m'en venant ici en juillet 2008, je disais à tout le monde que je ne savais pas ce que l'avenir allait me réserver, que ça se pouvait que je fasse ma vie à Chicago. Au bout de quelques mois ici, je n'étais plus sûr de vouloir rester plus d'un an, alors je songeais m'en aller à Londres! Puis après Noël, j'ai changé d'idée et je ne me voyais pas quitter la Ville des vents dès l'arrivée de la période estivale (quand on sait que l'été ici est tellement super).

Mon plan A était donc d'essayer de rester ici le plus longtemps possible. J'avais alors le projet de me partir ma compagnie de communications, étant donné que j'étais le seul journaliste québécois basé ici. Mon plan B était toujours d'aller à Londres. Et mon plan C était Vancouver! Montréal ne figurait donc aucunement dans mes plans à court terme. Puis les mois ont passé. Je me suis rendu compte que fonder une compagnie ici en tant qu'étranger était hyper compliqué (et il faut mettre 100 000$ en partant pour démontrer son sérieux!) et tout à coup, le fait d'être toujours "entre deux villes" (pas tout à fait à Chicago, pas tout à fait à Montréal) me plaisait de moins en moins. Après ma courte visite de trois semaines cet été au Québec, je commençais sérieusement à me dire que mon prochain automne à Chicago serait possiblement mon dernier.

Et depuis que je suis revenu ici en juillet, je commence tranquillement à faire mon deuil de mon aventure américaine. C'est un deuil qui se fait très bien, car j'ai l'impression d'avoir fait beaucoup de choses depuis mon arrivée ici et je crois que j'ai quand même bien vécu Chicago comme un véritable citoyen. Vous l'avez lu sur mon blogue depuis le début, le timing pour venir habiter dans la Ville des vents ne pouvait pas être mieux! J'ai vécu ma part de moments "historiques" ces derniers mois (Obama, Winter Classic, Olympiques) et j'ai fait des choses que je n'aurais jamais pu faire à Montréal (comme de couvrir les séries de la Ligue nationale de hockey).

Inutile de vous dire que je ne regrette aucunement la décision que j'avais prise au début de 2008 à savoir de laisser tout derrière moi à Montréal pour m'en venir à Chicago. Même si cela avait surpris bien des gens (beaucoup de personnes parlent de partir à l'étranger, mais peu le font vraiment), j'ai eu la chance d'avoir une famille et des amis bien compréhensifs. Mes parents m'ont aidé à déménager mes affaires ici, mon ami Guillaume a gentiment conservé le reste de mon stock chez lui, tandis que mon ancienne patronne s'arrangeait pour garder mon ancienneté au travail, si jamais je décidais de revenir. C'était donc un risque tout de même assez calculé.

Aujourd'hui, à quelques heures de mon 28e anniversaire de naissance, je dois dire que je ne suis évidemment plus le même gars qu'au printemps 2008. J'ai amélioré mon anglais, je me suis découvert une grande passion pour la photo, je me suis fait des amis Américains super gentils (oui ça existe) et j'ai également changé ma perception de Montréal. Avant de partir, j'avais l'impression de tourner en rond à Montréal et je ne savais plus quoi faire pour relever de nouveaux défis. M'être éloigné de la ville pendant presque un an et demi a fait en sorte qu'elle m'a manquée (mes amis qui y vivent également!) et j'ai hâte d'y retourner. Aussi, j'ai décidé que j'allais tenter ma chance professionnellement en photographie. Je vais toujours garder une portion journaliste dans mes contrats, mais je veux m'essayer en tant que photographe. C'est un nouveau défi et une passion qui m'allume. Et ça me fait voir mon retour à Montréal avec un grand enthousiasme!

Comme vous vous en doutez, mon retour au Québec marquera la fin de ce blogue "Chicago, P.Q.". Je vais continuer à écrire ici jusqu'à mon départ, dans six semaines. Après, qui sait? Je vais sûrement me faire un autre blogue ailleurs. Vous serez mis au courant.

D'ici là, je vais essayer de profiter à fond de mes dernières semaines à Chicago. Déjà, avec ma fête la semaine prochaine, quelques activités bien intéressantes sont au programme. Et je me promets bien entendu de faire une petite soirée de départ dans mon extraordinaire appartement au 21e étage. Question de me rappeler à quel point j'ai été chanceux en venant ici.

Mes interventions en ligne (bis)

2009-10-05T13:51:00.002-05:00

Vendredi dernier, Chicago était de nouveau l'une des villes sur qui les yeux de la planète étaient rivés. C'était différent du 4 novembre dernier avec l'élection historique de Barack Obama, mais l'événement de l'annonce des Olympiques ne manquait pas d'intérêt. Après avoir vu le discours d'Obama à Grant Park et la partie de hockey au Wrigley Field en janvier, j'étais prêt pour vivre mon tour du chapeau vendredi dernier. Mais non, faut croire qu'on ne peut pas tout avoir dans la vie! La défaite de Chicago était envisagée, car on savait que Rio avait de bonnes chances de l'emporter. Mais que la Ville des vents soit écartée au premier tout, ç'a été un coup de masse en plein visage.

Pour expliquer un peu cette élimination surprise, je vous invite à lire le texte de Jean-François Bégin dans La Presse. Il y a une game qui se joue entre le CIO et le comité olympique américain depuis plusieurs années. Et malheureusement, Chicago a écopé. À cela s'ajoutent également les mauvaises expériences des jeux d'Atlanta (attentat à la bombe) et de Salt Lake City (pots-de-vin). Rien pour aider la candidature américaine, pas même la présence d'Obama sur place à Copenhague.

Puisque je suis le seul journaliste québécois à Chicago, j'ai fait quelques interventions dans les médias de Montréal. Mon intervention à Salut, bonjour! n'est pas disponible sur le net, mais vous pouvez voir celle de LCN et écouter celle du 98,5 fm.

Coït interrompu

2009-10-02T12:57:00.012-05:00

De tous les scénarios envisagés pour l'annonce de la ville sélectionnée pour tenir les Jeux olympiques de 2016, jamais celui de voir Chicago être éliminé dès le premier tour avait été évoqué. Alors que tous s'entendaient pour dire que l'issue du vote était bien difficile à prédire avec certitude, la plupart des experts avançaient que le choix se jouerait entre Rio de Janeiro et Chicago.

C'est donc dans une très bonne humeur que je me suis rendu ce matin vers 9h30 au Daley Plaza, là où se tenait le rassemblement officiel à Chicago. Hier, la météo m'avait fait songer que moins de gens se présenteraient au centre-ville, mais j'avais tout tort. D'abord, il faisait froid, mais le soleil s'est pointé le bout du nez et l'avant-midi a finalement été beaucoup mieux que ce que je pensais initialement.

En arrivant au coin des rues Clark et Washington, on retrouvait des barrières qui fermaient une partie de la rue Clark, pour stationner les dizaines de camions des médias venus d'un peu partout au pays. À mon arrivée, la place de la plaza était déjà bondée de monde. Certains ont avancé qu'entre 10 000 et 12 000 personnes étaient sur place. Pas si mal pour un vendredi matin!

Les gens souriaient, il y avait de la fébrilité dans l'air. Sincèrement, je revivais un peu la frénésie du 4 novembre dernier, alors que je m'étais rendu au rassemblement pour les élections américaines (qui allaient rendre Barack Obama président des États-Unis). Évidemment, le rassemblement d'aujourd'hui était à beaucoup plus petite échelle (75 000 personnes étaient au Grant Park en novembre dernier, et quelques centaines de milliers de personnnes étaient un peu partout au centre-ville). Mais n'empêche que les gens avaient le coeur à la fête et ils savaient qu'une victoire de Chicago serait un événement historique pour la ville (les deux dernières tentatives d'obtenir les Jeux ont échoué en 1952 et 1956).

Vers 10h15, heure de Chicago, on a annoncé sur les trois écrans géants que le premier tour du vote allait avoir lieu dans quelques minutes. Tout le monde croyant fermement que la Ville des vents se rendrait à tous le moins dans les deux finalistes, on pensait que le premier tour ne serait qu'une formalité.

Jacques Rogge, le président du CIO s'est amené au micro. "The city of Chicago having obtained the least number of votes will not participate in the second round", a t-il annoncé. Quoi? Avons-nous bien entendu correctement? C'est la consternation au Daley Plaza. À la télé, les spécialistes ne comprennent plus rien. Regardez le vidéo de CNN.

Au moment de l'annonce, la stupéfaction se lit sur les visages des milliers de Chicagoans qui espéraient tant une victoire. Presque personne ne parle, on pourrait entendre une mouche voler. De mon côté, je peine à y croire. Une fois le choc passé, je me dis qu'une défaite au tout premier tout fait moins mal qu'une défaite au tour final. Parce que dans ce cas-là, tu te dis toujours "Si telle chose était arrivée...".

Quelques secondes après l'annonce, j'ai reçu un appel de LCN pour faire une intervention à chaud. Je ne sais pas trop ce que ç'a donné, car je venais tout juste d'apprendre la nouvelle.

En revenant chez moi, j'ai vu en direct à la télé l'annonce de la victoire de Rio de Janeiro. Dans le fond, on disait que la ville d'Amérique du Sud avait de bonnes chances de l'emporter, alors ce n'est pas trop une surprise.

Du côté de Chicago, les habitants tentent de s'expliquer cette défaite. Certains affirment qu'il y a vraiment une malédiction qui touche la ville et le sport en octobre (pensez aux Cubs qui n'ont rien gagné depuis 100 ans). D'autres mettent ça sur le dos de Michael Jordan, qui ne s'est pas assez impliqué dans la candidature.

Mais honnêtement, quand tu as l'appui de la personnalité la plus puissante au monde (Barack Obama) et de la célébrité de la télé la plus connue au monde (Oprah Winfrey) qui ont tous les deux demeuré des années à Chicago, tu te dis que c'était bien difficile de faire mieux. Au moins, la ville a fait écarquiller les yeux de la planète entière et elle a une fois de plus rehaussé son image. Espérons qu'elle n'attendra pas un autre cinquante ans avant de poser de nouveau sa candidature.

Je vous laisse avec les photos que j'ai prises sur place.

Retour en arrière

2009-10-02T07:13:00.007-05:00

Je viens de faire mes interventions à Salut, Bonjour! et LCN. Tout s'est bien déroulé même si ça passe beaucoup trop vite et que j'avais amplement d'autres trucs à dire. Dans quelques minutes, je vais partir en direction du Daley Plaza, là où se déroulera le rassemblement officiel pour l'annonce des Jeux olympiques de 2016.

Cette situation me rappelle un peu celle de la ville de Québec, en 1995. La Vieille Capitale était parmi les finalistes et l'une des favorites pour obtenir les Jeux d'hiver de 2002. Les mois précédant l'annonce, on ne cessait d'entendre parler des Olympiques. La fameuse journée du dévoilement, je vais m'en rappeler longtemps. C'était le 16 juin 1995. J'étais en première secondaire et c'était la période des examens finaux. Ne voulant rien rater du dévoilement, j'avais apporté dans la classe mon baladeur pour écouter en direct la retransmission à la radio. Ma copie d'examen était sur mon bureau, mais je ne voulais pas y toucher avant de savoir le résultat. "And the city that will host the 2002 Olympic Games is... Salt Lake City!", avait annoncé Juan Antonio Samaranch.

Ah ben bordel! J'avais annoncé les résultats à mes camarades. J'avais fermé mon baladeur et j'avais essayé de faire mon examen. Disons que pour se mettre "dans le mood", ce n'était pas fameux! La déception m'avait frappé pendant quelques heures.

Aujourd'hui, je retourne vivre le même genre de situation. J'espère sincèrement que le scénario sera différent. Et avec le discours qu'a fait Obama à Copenhague tantôt, tous les espoirs sont permis.

Les lits brûlent

2009-10-01T11:23:00.002-05:00

Je dois vous faire une confidence. Pour moi, la pièce Beds Are Burning, de Midnight Oil, n'était qu'une autre chanson pop des années 80 que j'aimais écouter à l'occasion. Je n'avais jamais vraiment porté attention aux paroles. Je viens d'apprendre aujourd'hui, au moins 20 ans plus tard, que la pièce a des portées écologiques et sociales. Oh!

Dans le cadre de la campagne Time For Climate Justice, une soixantaine de personnalités artistiques ont repris le tube des années 80. Le vidéo est magnifiquement réalisé et monté. (à voir en HD)

Pris sur le site de Dominic Arpin.

Critiques scéniques

2009-10-01T10:37:00.004-05:00

Je prends un petit break de photos de concert ces jours-ci (à part Sufjan Stevens qui était une exception!). Il faut parfois se ménager, ç'a l'air!

Malgré tout, je suis allé voir quelques spectacles dernièrement et j'y ai fait la critique pour Montréal Concerts.

-Fruit Bats, au Schubas

-...And You Will Know Us By the Trail of Dead, pour la deuxième fois au Logan Square Auditorium

-Grizzly Bear, au Metro

L'annonce attendue demain

2009-10-01T09:50:00.003-05:00

Après des mois d'attentes, c'est finalement demain que sera annoncée la ville sélectionnée pour tenir les Jeux olympiques d'été de 2016. Les quatre finalistes sont Chicago, Madrid, Rio de Janeiro et Tokyo. Les quatre villes feront leurs présentations finales à Copenhague quelques heures avant le vote (donc cette nuit à notre heure). Le président Obama, sa femme et même Oprah Winfrey sont tous sur place pour vanter la Ville des vents. Avec ce support, Chicago a évidemment de très bonnes chances de l'emporter. Je crois en fait que ça se jouera entre Chicago et Rio. Nous verrons bien! L'annonce de la ville gagnante devrait être faite autour de midi et demie (heure du Québec).

Pour l'occasion, un grand rassemblement aura lieu en avant-midi demain au Daley Plaza. Je vais me rendre sur place pour voir l'ambiance de la foule.

Et puisque je suis le seul journaliste québécois ici, je vais faire quelques trucs pour des médias de Montréal:

-6h10 (heure du Qc): intervention à Salut, Bonjour! avec Marie-Claude Savard
-15h30 (heure du Qc): intervention au 98,5 fm avec Paul Houde

Il y a peut-être aussi le 4 à 7 à RIS et LCN qui pourraient s'ajouter.

Cette journée "médiatique" va un peu me rappeler celle du 5 novembre dernier, au lendemain de la victoire d'Obama. À ce moment-là, Chicago était devenu le centre du monde. Et peut-être que ça va se reproduire demain.

Les albums du mois

2009-09-29T16:42:00.009-05:00

Fidèle à ma nouvelle habitude, je vous livre mes suggestions d'albums du mois, au lieu des albums de la semaine.

Islands
Vapours

Mine de rien, le groupe de Nicholas Thornbun (ancien Unicorns) livre ici son troisième opus en trois ans. Sur cet album, la formation a essayé de se distancier des deux disques précédents. En entrevue avec Pitchfork, Thornbun a mentionné que cet album était plus épuré que les précédents, avec moins de couches d'arrangements. "Le disque est composé seulement de synthé, batterie, guitares et une vraie basse. Et une sitare électrique." Le résultat est certes un peu différent, mais on recherche en vain des tubes accrocheurs à la Rough Gem et Creeper. Ici, seulement la pièce-titre est un tantinet excitante (avec sa guitare à la Beatles).

Chansons à écouter: Vapours, Tender Tortures
http://www.myspace.com/islands

Muse
The Resistance

Si vous n'avez pas entendu le premier extrait Uprising à la radio ces dernières semaines, c'est que vous êtes vraiment déconnectés. Bon, je ne sais pas jusqu'à quel point la nouvelle chanson de cette formation britannique a joué sur les radios québécoises, mais lors de mon voyage à Los Angeles au début du mois, on a dû entendre le morceau de 4 à 5 fois minimum à chaque jour! L'extrait a cartonné un peu partout sur la planète, si bien que The Resistance est entré au premier rang du palmarès de plusieurs pays. Avec ce cinquième album, le trio semble finalement sortir du milieu plus underground pour jouer dans les plates-bandes des grosses pointures. En fait, la popularité de Muse en Europe n'est pas à faire depuis plusieurs années, mais le succès tardait à venir en Amérique du Nord. C'est désormais mission accomplie. Ne reste qu'à attendre l'annonce d'une tournée mondiale.

Chansons à écouter: Uprising, Unnatural Selection

Vincent Vallières
Le monde tourne fort

L'auteur-compositeur-interprète nous arrive avec son cinquième album très attendu. Il ne faut pas se leurrer, les deux premiers disques de Vallières avaient passé joliment "dans le beurre" à leur sortie et c'est plutôt avec sa troisième galette, Chacun dans son espace, que l'artiste est sorti de l'ombre. Maintenant, il fait partie des jeunes chanteurs les plus appréciés de sa génération. Sa recette? Des chansons sincères et simples. Vallières sait parler du quotidien, sans tomber dans le cliché et la quétainerie. Certains vont trouver ça trop simple justement. Mais il trouve toujours le tour de trouver de jolies mélodies folk qui accrochent dès la première écoute.

Chansons à écouter: Entre partout et nulle part, Sortir du bois, En attendant le soleil

Porcupine Tree
The Incident

C'est mon père qui m'avait fait découvrir ce groupe il y a de cela déjà plusieurs années. Cette formation d'Angleterre fait un mélange de rock progressif et psychédélique. En spectacle, c'est puissant et coloré alors que le groupe est reconnu pour son approche multimédia avec des projections. Le leader Steven Wilson, le seul qui soit dans le band depuis les débuts en 1987, arrive toujours à surprendre. The Incident est le dixième album de Porcupine Tree.

Chansons à écouter: The Blind House, Time Flies

Throw Me the Statue
Creaturesque

J'ai découvert ce groupe indie pop de Seattle par hasard sur un blogue de musique. Creaturesque est le deuxième album de la formation signée sur Secretly Canadian (Antony and the Johnsons, Foreign Born). Leur premier opus, Moonbeams, s'était classé au 16e rang des meilleurs albums de 2008 selon Amazon. Alors que je n'ai jamais écouté leur premier disque, je dois dire que Creaturesque est un feel-good album qui plaît dès la première écoute. Les groupes indie pop ont souvent tendance à faire de la musique introspective et dépressive. Ça marche parfois, mais ça donne rarement le goût d'écouter cette musique à répétition, car il faut vraiment être dans le mood pour ça. Avec Throw Me the Statue, c'est davantage plus up tempo et j'apprécie vraiment. Une belle découverte.

Chansons à écouter: Waving at the Shore, Pistols, Ancestors

Dumas
Au bout du monde

Connaissez-vous beaucoup d'artistes qui ont lancé quatre albums en l'espace d'un an? Pas moi. C'est pourtant le tour de force qu'a réussi Dumas au cours des derniers mois. Alors que l'annonce de ce projet l'an dernier en avait laissé plusieurs sceptiques, l'auteur-compositeur a bel et bien sorti son quatrième opus en moins de douze mois. Au bout du monde fait ainsi suite à Nord (décembre 2008), Rouge (février 2009) et Demain (juin 2009). Même s'il en a perdu plusieurs en cours de route (la ligne directrice de certains disques étaient dures à suivre et quelques chansons étaient très expérimentales), l'artiste arrive ici avec un quatrième disque qui se tient et qui s'avère très agréable à écouter. On est content de retrouver le Dumas qui nous avait plu sur Le cours des jours. On ne lui en voudra pas s'il prend maintenant un peu de repos créatif.

Chansons à écouter: Atlantica, L'amour en fuite, La réponse
http://www.myspace.com/dumasdumas

Flashy Python
Skin and Bones

Ça semble être la mode pour les chanteurs de groupes indie de partir des projets parallèles. Faut croire qu'ils ne sont pas assez occupés avec un seul groupe. Ainsi donc, Alec Ounsworth, leader de Clap Your Hands Say Yeah, lance un album avec son nouveau groupe on the side, Flashy Python. La formation est une autre sorte de super-groupe, alors qu'elle est formée de membres de Dr. Dog, The Walkmen et Man Man. En ce qui concerne le produit comme tel, il faut vraiment que vous appréciez la voix très particulière d'Ounsworth (il me fait parfois penser à Dan Bejar). Si vous étiez déjà conquis par Clap Your Hands Say Yeah, vous ne devriez pas être trop déstabilisés, même si Flashy Python n'est pas aussi flashy que son nom le prétend.

Chansons à écouter: Skin and Bones, The Lady Is A Ghost
http://www.myspace.com/flashypython